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sortit son masque, qu’elle porta devant ses yeux comme pour en dissimuler l’expression. — Votre nom est... Marco, n’est-ce pas ? (J’inclinai la tête et marmonnai une confirmation.) Vous dites que vous m’avez suivie. Vous savez donc où j’habite ? (J’admis également que oui, à voix basse.) Revenez me voir demain, Marco. Porte des domestiques. À l’heure des secondes vêpres. Ne me décevez pas, surtout. -78-
7 Je ne la déçus pas, en matière de ponctualité, du moins. L’après-midi suivant, je me présentai, comme elle l’avait demandé, à la porte des domestiques, qui me fut ouverte par une vieille harpie. Ses petits yeux plissés semblaient connaître parfaitement les turpitudes de Venise, et elle ne consentit à me laisser entrer dans la maison qu’avec dégoût, comme si j’en représentais l’un des pires exemples. Elle me conduisit à l’étage, le long d’un couloir, pointa une porte de son doigt blanchi et me planta là. Je frappai le panneau, Dona Ilaria vint m’ouvrir. Je pénétrai à l’intérieur de la pièce, elle ferma le loquet derrière moi. Elle m’invita à m’asseoir, puis se mit à arpenter la chambre de long en large devant ma chaise, tout en m’enveloppant d’un regard spéculatif. Elle portait une robe moulante, couverte d’écailles dorées qui luisaient comme celles d’un serpent. Sa démarche était sinueuse. Elle aurait pu paraître reptilienne, et donc dangereuse, mais ses mains qu’elle tordait tout en se mouvant trahissaient une certaine gêne quant à l’objet de cette rencontre et à notre présence dans cette pièce, tous les deux. — J’ai beaucoup pensé à vous depuis la nuit dernière, ditelle. Je fus pris d’un élan du cœur pour lui répondre, mais fus incapable d’émettre le moindre son audible. Elle poursuivit donc : — Vous dites que vous avez ch-choisi de me servir, et il existe en effet un service que vous pourriez me rendre. Vous dites que vous le feriez par amour, et je dois vous confesser que cela excite ma... curiosité. Mais je pense que vous êtes informé que je suis mariée. J’émis un soupir douloureux qui le lui confirma. — Mon époux est beaucoup plus vieux que moi, et l’âge l’a -79-
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Pour Glenda Le traducteur tient à
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CI-APRÈS COMMENCE LE LIVRE DE MESS
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hindou mis au supplice lors de son
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Je n’ai jamais prétendu avoir é
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Certes, j’avais bien quarante ans
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1 Bien que la famille Polo soit, et
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poitrine, le dos restant découvert
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donnant un aspect plus lustré et p
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allons certes le garder emmuré pen
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personnel. La mercantile philosophi
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écupérait ce qu’il pouvait de l
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2 Ce n’était pas un bien grand p
Page 27 and 28: — Bon, n’empêche que si on en
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Page 31 and 32: imaginaire Beauduin), elle est ici
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Page 97 and 98: Ubaldo haussa les épaules. — Ils
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conseils au démon... Allons, dison
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Mon père fut plus patient. — C
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Doris me regarda d’un air songeur
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Je caressai de la main l’un de se
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nouveau et à la faire se cambrer d
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pas été choisis par le pape en pe
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prenait l’envie d’envoyer direc
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LE LEVANT -143-
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poupe du navire. La cuisine du bord
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à la rencontrer. Le voyage le plus
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parties immergées du bateau, tandi
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Le maître timonier me montra de qu
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d’autres capitaines de vaisseau q
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père. Les côtes sont en vue. Voic
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des Sarrasins. — Voici notre ulti
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lesquels des chiens décharnés dis
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hommes sur dix et le mangeaient.
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même un geste de tête ni un mot d
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zone pubienne un onguent brun fonc
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qui l’accompagnaient avec les doi
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Pauvre de moi, pourvu que mon mari
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continuer le vil commerce de votre
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prince Edouard et la princesse Elé
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Les prêtres, de leur côté, n’h
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nous nous rendîmes dans une impass
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clos et discret, nous dérobant aux
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homme ! Alors, pour me prouver par
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comme pour les jeunes hommes de Ven
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16 J’y parvins au moment même o
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— Une baghlah est une mule, et ce
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L’autre compléta, sur le même t
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par la marée du soir à destinatio
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normal, m’assurèrent-ils, et né
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combien de temps ? Ibrahim demeura
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J’étais loin, encore, de tout co
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s’effondraient à mes pieds. Le c
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plus du tout cette aventure comme u
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ce qui ne les empêchait pas de par
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au degré royal, n’importe quel a
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demain. — Je ne doute pas que les
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des prix exorbitants. Mon père et
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— Ne crains rien. J’y ai déjà
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encore comme la boisson nommée med
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d’honneur, au milieu d’invités
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exposer sa fiancée, mais de ce qui
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apparaître, tournez-vous au nord e
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nouveau, débraillé, les vêtement
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ivrognerie, il avait lui-même acco
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acla la gorge et cracha par terre.)
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Chypre, sur un vaisseau à destinat
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apercevions que quelques-unes pench
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l’écurie plutôt que sur l’un
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prairie herbeuse qui servait de pâ
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un jeune homme en pleine santé, ma
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19 Deux nuits, en traversant ce pay
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oiseaux de voler. Or, je l’ai sig
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l’ordre du Vieux de la Montagne..
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vie d’un tenancier de caravansér
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trop souffrant pour m’offusquer d
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attit alors des paupières et s’e
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pour la plus grande gloire de l’I
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nuit. — Peut-être même mieux qu
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moment où j’entrai, j’entendis
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20 Nous poursuivîmes notre descent
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sur lesquelles trône le khakhan, m
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Même le plus gros de ces bateaux n
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toute créature vivante ou ayant v
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passant par sa tunique. C’est en
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verbosité de la shahryar - prouvai
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Elle et le shah poussèrent un prof
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de pigeons, et ceux qu’il a élev
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de prendre congé. — Pour aller m
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se trouvent les ruines de Babylone,
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montra le gulsa’at.) Ce cadran fl
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avait servi dans notre suite, ils m
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peines du monde à croire que la vi
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chameau », tant il est vrai que ce
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— Je n’ignore pas, évidemment,
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échapper : — Mais vous n’êtes
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lui fallut franchir le siège du co
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Il posa un doigt noir de crasse sou
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22 Nos serviteurs nous habillèrent
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alternaient lapis-lazuli et marbre
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pardonner ma question, princesse Ph
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mette au monde un fils. Tu sais, le
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cocher n’entende pas ses paroles,
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Ces jeunes garçons et filles, tous
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23 L’attelage nous ramena jusqu
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Nous nous trouvions dans sa chambre
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du terme, dotée de tous ses organe
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mon visage, dans ma chevelure et su
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pour sa part avec une intense jubil
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— Certainement pas. Jamais elle n
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femme au mihrab desserré : tu nous
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davantage d’indulgence, pour ma p
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procurer avant cette réception tou
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est sage, elle veille à se tenir
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trouvons est l’une des nombreuses
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s’essuya avec une serviette et pa
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pour le seul plaisir de l’acte, s
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25 Mon père et mon oncle rentrère
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tout neuf, à l’acier redoutablem
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naseaux. Après avoir ainsi examin
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s’avérait nécessaire. Tout cela
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l’huile en ébullition, fût-ce m
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vieux et vénérables maîtres, un
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nommé (et elle tendit théâtralem
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cheval. Cet animal à la démarche
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nombreuses femmes littéralement fa
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pourtant si fréquentes où il éta
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chrétiens qui peuplent ces région
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princesse Shams. Comparer une femme
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quitta, emportant avec lui son odeu
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LE GRAND SALÉ -355-
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était bien plus visible à l’œi
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sont particulièrement recherchés
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ait jamais rencontrée de sa vie. C
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serviteurs, se trouvait une fille a
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veux bien. — Très bien. Desserre
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d’où je viens... — Tu comprend
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— Eh bien, expliquai-je, il étai
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laisser le temps de répondre par o
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— Ce que je voulais que tu saches
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l’endroit où il se trouvait, m
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ses nippes et de déguerpir d’ici
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l’usage qu’on fera de lui. Mais
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— Mais oui ! (Je marquai une paus
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déduisis que mon oncle nous taquin
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Et, grâce à Dieu, elle est situé
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la sébile ouverte posée par terre
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assurée que la maîtresse de maiso
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— Comme c’est un garçon, il n
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même aux yeux d’un chrétien, en
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Mechhed, et là, de rechercher pour
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avec ce qui n’aurait pu être qu
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de façon plutôt, euh... polissonn
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30 On nous avait indiqué que nous
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qu’il s’éloignait du campement
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que par la volonté d’Allah qui,
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egard vers nous et sourit joliment,
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était agréable, et même chaude,
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consternant. Comme un homme, un cha
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murmure, de sorte que je ne pus en
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mon père avait eu de bonnes raison
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— Et le serpent nous a légué bi
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quelqu’un d’autre pourrait le f
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31 Dieu merci, ni foudre ni tornade
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— Les bêtes sont rares, dans ce
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ien plus musculeux et trapus. Une c
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totale, il cria : — Oh, maître M
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fort dans un langage que je ne conn
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uisselant des blessures que leur in
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Nous assenâmes à nos chameaux des
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de plus en plus apathique.) Tu ne d
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32 Nous laissâmes les Karauna mort
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aucun de ces hommes ne savait lire,
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côté leur austérité, lorsqu’e
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eprésentait, jamais plus ce ne ser
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BALKH -445-
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yeux, constituant en outre pour nos
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fait particulière appelée masak.
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excréments qu’elles laissaient e
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dès lors beaucoup plus avare en in
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souveraineté sur ces terres de l
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34 Nous traînâmes un moment à Ba
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de nourrir et d’étriller nos che
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ien d’alarmant. Mais lorsqu’il
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encore dans ses boyaux, et cela ne
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signalée l’esclave. Il y avait l
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L’autre raison pour laquelle je s
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me contentais de revêtir les seuls
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35 Mon père et Narine étaient par
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comme votre enfer et votre paradis,
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de partir d’ici et d’emmener le
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issue de l’une des cavernes toute
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pourpre, sauf lorsqu’un toit de n
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que jamais je n’aurais assez d’
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voulait tout dire, rirent comme l
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LE TOIT DU MONDE -485-
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utiliser ce combustible pour récha
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danses, à écouter leur musique ou
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emparé. De plus, ajoutait-il, il l
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que cela provenait d’une autre ro
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fouets à mouches. Parmi les animau
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que mon prénom, en l’occurrence
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— Oh, j’aurais de toute façon
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Me trouvant aussi chaudement félic
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existe entre le sel marin et celui
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dénigrer ces pauvres Romm, mais te
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ongles sont opaques. Vos cheveux, f
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maladie noire, ne perdez plus de te
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— C’est ce qu’il a de mieux
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38 Lors de ma visite suivante à la
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aurait eu le même effet. Parfois,
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Jésus (qu’il désignait pour sa
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maillets, et peu importait le nombr
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Aussi fus-je assez surpris d’ente
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écrire un poème, et encore moins
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39 ... Le danger de la beauté. —
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use de femme aussi banale. — De f
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semblaient très réels, avaient de
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des lèvres - le mihrab, la chatte,
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Juste à cet instant, il bougea de
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torture déchirante me vriller tout
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l’avachissement ou transi jusqu
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insoutenable, j’aurais laissé fu
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40 Quand je revins à moi, j’avai
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aussi le bain que je pris fut-il so
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mais au lieu d’être un avantage
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douzaine, des hommes seulement, san
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Notre esclave Narine était la seul
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Un autre détail n’a semble-t-il
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éternelles et inébranlables, mais
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Pourtant, il est presque impossible
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manteau froid et blanc des montagne
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moutons adultes. C’est de la peau
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KITHAI -561-
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— Nous descendons juste du Pamir
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en Occident « Cathay », et je n
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Kubilaï. Mais, même au temps de m
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lointains et exotiques, si différe
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poisson y survive. J’avais déjà
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— Il en advint sûrement ainsi, c
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arômes étaient tous différents.
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— Sain bina, sain urtek ! (Salut
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protège, les Mongols ne fabriquent
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inquiétante flamme rouge. Quoique
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elles n’ont rien à envier aux V
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poussière capable, du moins le pen
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Tout officier mongol, du capitaine
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43 Je m’effondrai sur un banc et
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moindre cérémonie ni la plus peti
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l’évidence - sous un dais qui le
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— La seule façon de connaître l
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— Un signe de tête, s’exclama
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ât de nos coûteuses marchandises
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coup, à vous taquiner ainsi. — O
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44 Nous étions alors allés si loi
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dans nos estomacs, le kara qu’il
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Le buran, nom que donnent les Mongo
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changeait de la monotonie et de la
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tomber par l’entrejambe, telles d
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exagérées ? Le fait qu’un auven
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etours en s’arrachant violemment
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débrouillent toujours pour couvrir
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— Ce sont les œufs abandonnés d
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elles n’étaient pas clairement i
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ecommandé, comme chez nous, de viv
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enaissances et de vies successives
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d’un joli son musical et puissant
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minables et de boutiques qui fourni
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en piqué sur toute la largeur de K
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apport au poids acheminé. Les Han
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désignée de façon bien plus pitt
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l’époque comme un cinglant déme
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show all

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