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ongles sont opaques. Vos cheveux, fragiles et cassants. Il n’y a
qu’une seule marque de confirmation que je n’ai pas vue, mais
vous devez l’avoir quelque part sur le corps. Une petite plaie
assez douloureuse et purulente qui refuse de cicatriser.
Oncle Matteo regarda le hakim comme s’il s’agissait d’un
sorcier et confirma, d’un ton aussi respectueux qu’admiratif :
— Une piqûre de mouche, là-bas, à Kachan. Une simple
petite piqûre de mouche.
— Montrez-la-moi.
Mon oncle remonta sa manche gauche. Près de son coude
s’étalait une zone rougeâtre, à vif. Le hakim se baissa pour
l’examiner avec soin et reprit :
— Dites-moi si je me trompe. Quand la mouche vous a
piqué, vous avez ressenti une douleur intense sur le moment,
puis la plaie s’est refermée, comme cela se passe d’habitude.
Ensuite, le dessous de la plaie s’est infecté à nouveau, puis il y a
eu une nouvelle cicatrisation, avant que l’infection reprenne
dessous, et ainsi de suite...
— Oui, c’est à peu près ça, admit faiblement mon oncle.
Qu’est-ce que cela signifie ?
— Cela confirme mon diagnostic : vous êtes atteint du kalaazar.
La maladie noire, l’affection du démon. Cela se déclenche,
en effet, à partir d’une piqûre de mouche. Une mouche qui n’est
bien sûr que l’incarnation d’un génie malfaisant. Le djinn qui
l’habite, fourbe par nature, revêt cette forme inoffensive, et nul
ne pourrait alors se douter de la douleur qu’il va engendrer.
— Oh, pas plus que je n’en puisse supporter, tout de même.
J’ai eu la peau un peu marbrée, un peu de toux, une petite
fièvre, un bobo agaçant...
— Malheureusement, cela ne va pas tarder à empirer. Les
symptômes vont bientôt s’aggraver et se multiplier. Vos cheveux
cassants vont tomber, et vous allez devenir complètement
chauve. La fièvre va à terme vous émacier à l’extrême, amenant
lassitude et asthénie, et vous n’aurez même plus la force de vous
traîner. Cette douleur que vous ressentez à la poitrine vient d’un
organe que l’on nomme la vésicule biliaire. Elle va vous faire de
plus en plus mal et occasionner de terrifiantes remontées acides
dès qu’elle cessera de fonctionner. Pendant ce temps, la lividité
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