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présenté à un marchand itinérant fortuné qui aurait le temps de
l’apprécier avant de l’acquérir. Il débuterait dans la vie comme
son compagnon, mais aurait aussi l’occasion de voyager et, au fil
du temps, d’apprendre le métier de son maître. Au final, il
pourrait sans doute bénéficier d’une meilleure situation que
rester un simple objet sexuel de harem.
Je me sentais l’esprit coquin, à cet instant, je l’avoue. Il ne
m’aurait pas déplu de mettre un terme rapide à cette
conversation et de passer à autre chose. Pourtant, cela ne
m’empêchait pas de prendre conscience d’une réalité qui, je
crois, échappe trop souvent aux voyageurs.
Nous qui parcourons le monde ne nous arrêtons que
brièvement dans telle ou telle communauté, et chacune
n’impressionne notre mémoire que comme un bref éclair, sans y
laisser plus de traces. Les individus qui les composent ne sont
que de pâles figures qui surgissent momentanément des nuages
de poussière de la piste. Nous autres voyageurs avons une
destination et une raison de nous y rendre, et chaque halte sur
le parcours n’est qu’une borne qui jalonne notre route. En
réalité, les gens que nous rencontrons avaient déjà une
existence avant que nous arrivions et en auront encore une
quand nous serons partis. De ce fait, ils ont leurs propres
problèmes – leurs espoirs, leurs ambitions, leurs déceptions et
leurs projets personnels. Ceux-ci, parfois déterminants pour
leur destin, pouvaient bien, de temps à autre, être pris en
considération par les simples passants que nous étions. Le seul
fait d’y prêter un peu attention pouvait être, pour nous,
l’occasion d’acquérir un savoir utile, de rire de bon cœur,
d’engranger un souvenir doux à conserver, voire de nous élever
sur le plan moral. C’est pourquoi j’accordai une oreille attentive
aux paroles mélancoliques de ces deux visages étincelants qui
m’exposaient ainsi leurs desseins, leurs calculs et leurs rêves.
Et, dès lors, au cours de tous mes voyages, j’ai tenté
d’appréhender chaque endroit où je me trouvais dans son
intégralité et de scruter le plus humble de ses habitants d’un œil
attentif, et non du regard distrait d’un passant pressé.
— C’est pourquoi nous vous demandons simplement,
conclut la jeune fille, d’emmener Aziz avec vous jusqu’à
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