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— Non seulement il possède un zab impressionnant et non
circoncis, continuait le voleur émerveillé, mais il est également
doté – qu’Allah soit loué de Sa munificence, même à l’égard de
ceux qui ne la méritent point – de deux sacs de couilles !
Cette fois, j’eus toutes les peines du monde à ne pas
m’esclaffer bruyamment, mais, à cet instant précis, la situation
cessa d’être amusante. Je vis luire dans la clarté de la chandelle
l’éclat du métal : le vieux Beauté avait tiré de sous ses robes un
couteau et l’élevait devant lui. Incapable de savoir s’il avait
l’intention de circoncire le zab de mon oncle, de découper son
scrotum surnuméraire ou même de lui trancher la gorge, je ne
perdis pas mon temps à le vérifier. J’avançai vers lui d’un pas vif
et, de mon poing fermé, lui assenai un grand coup sur la nuque.
Je m’attendais à ce que le coup suffît à neutraliser le vieillard,
mais il était moins délicat qu’il ne le paraissait. Il tomba de côté,
mais roula au sol tel un acrobate pour s’en relever aussitôt et
cingler vers moi la lame levée. Plus du fait du hasard que par
dextérité, je parvins à lui saisir le poignet, le lui tordis
violemment, réussis à lui arracher le couteau et en fis usage à
mon tour. Il s’écroula au sol et y resta, plaintif et marmonnant
je ne sais quoi.
L’échauffourée avait été brève mais pas silencieuse pour
autant. Mon oncle n’avait toutefois pas été troublé dans son
sommeil puisqu’il dormait toujours, un sourire angélique aux
lèvres. Épouvanté par ce que je venais de faire tout autant que
par ce qui avait failli arriver juste avant, je me sentis soudain
terriblement seul dans cette pièce et j’eus besoin d’un soutien
amical. Les mains toujours tremblantes, je remuai oncle Matteo,
mais je dus le secouer comme un prunier pour qu’il revînt à lui.
Je compris soudain que notre ennuyeux dîner, loin d’avoir été
aussi banal qu’il en avait eu l’air, avait en réalité été
copieusement assaisonné de banj. Sans ce cauchemar qui
m’avait éveillé au danger tout en me permettant d’évacuer la
drogue, il est vraisemblable que nous serions morts tous les
trois.
Graduellement, lentement et comme à contrecœur, mon
oncle reprit connaissance, sourit et murmura : « Les fleurs... les
danseuses... ces doigts et ces lèvres jouant sur ma flûte... » Il
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