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Alors que Marco Polo se trouvait sur son lit de mort, son prêtre, ses amis et ses proches se rassemblèrent à son chevet pour l’adjurer de renoncer enfin aux mensonges innombrables qu ’ il avait présentés comme des aventures vécues, afin que son âme puisse gagner le Paradis purifiée de toute souillure. Le vieillard se redressa, les envoya tous royalement au diable et s’écria : « Je n ’ ai pas dit la moitié de ce que j’ai vu et fait ! » D’après Fra Jacopo d’Acqui, contemporain de Marco Polo et son premier biographe. -4-
CI-APRÈS COMMENCE LE LIVRE DE MESSIRE MARCO POLO DES DIVERSES ET GRANDISSIMES MERVEILLES DU MONDE Approchez-vous, grands princes ! Approchez, empereurs et rois, ducs et marquises, chevaliers et bourgeois ! Approchezvous, gens de toutes conditions, qui souhaitez découvrir les multiples visages de l’humanité, et appréhender la diversité du monde dans sa totalité ! Emportez ce livre et lisez-le, ou faites-vous-le lire. Car, en lui, vous trouverez les prodiges les plus incroyables et les plus merveilleuses curiosités qui soient... Ah, Luigi, Luigi ! Dans le fatras un peu pompeux de ces vieilles pages usées et froissées, il me semble entendre résonner de nouveau le son presque vivant de ta voix. Il y avait des années que je n’avais plus jeté les yeux sur notre livre, mais lorsque ta lettre m’est parvenue, je l’ai ressorti. Je le considère toujours en souriant et, dans le même temps, avec une certaine admiration. Admiration pour la gloire qu’il m’a value, quels que soient mes faibles mérites à y prétendre, et sourire au sujet de la pitoyable réputation qu’il m’a faite. Ainsi, tu m’annonces que tu souhaiterais écrire un nouvel ouvrage qui – si, bien sûr, je t’en donne licence – incorporerait de nouveau les aventures de Marco Polo, tout en les attribuant à un protagoniste de ton invention. Je me transporte en souvenir au moment de notre première rencontre, dans les geôles de ce palais de Gênes où nous autres, prisonniers de guerre, étions logés. Je me remémore la façon humble, presque timide, dont tu t’es approché de moi, et la réticence avec laquelle tu m’as dit : — Messire Marco, je suis Luigi Rustichello, originaire de -5-
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Page 13 and 14: 1 Bien que la famille Polo soit, et
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Page 17 and 18: donnant un aspect plus lustré et p
Page 19 and 20: allons certes le garder emmuré pen
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Page 23 and 24: écupérait ce qu’il pouvait de l
Page 25 and 26: 2 Ce n’était pas un bien grand p
Page 27 and 28: — Bon, n’empêche que si on en
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Page 31 and 32: imaginaire Beauduin), elle est ici
Page 33 and 34: jour de Noël, j’en apportai une
Page 35 and 36: quelque peu entravée par la foule
Page 37 and 38: 3 Juste pour me rappeler à moi-mê
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Page 45 and 46: — Oh, non ! m’interrompit Ubald
Page 47 and 48: susceptibles de me faire connaître
Page 49 and 50: l’a demandé, et, je te le certif
Page 51 and 52: 4 Sachant ce que j’allais vraimen
Page 53 and 54: de la barge. Immédiatement, elle s
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de passer de vie à trépas. J’en
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5 Je me sentais si coupable, et pou
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emarquent forcément tel ou tel él
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précisai-je. Et elle est bien trop
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ce jour-là de femmes. Il Zudìo é
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il fuser, marmottant entre ses dent
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L’homme et la femme longèrent de
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6 Ainsi allèrent les choses, et, q
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être accoutré de cette façon. So
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musique acquiert une douceur indéf
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les attendait du côté lagune, et
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discrétion. Elle sembla nerveuse.
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7 Je ne la déçus pas, en matière
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choque, Marco ? Sûrement avec une
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mon... Vous savez, ma chandelle. Da
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était tout simplement insupportabl
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ma sensualité seule qui me guidait
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Je la suivis de nouveau jusqu’aux
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Tant que le corps fut transporté s
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elles aussi fragmentaires que confu
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diminuer les ardeurs viriles. Ficht
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Ubaldo haussa les épaules. — Ils
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fallut un moment pour remarquer que
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doute la plus clémente de celles q
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et de la barbe. C’était le juif
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voyant que je ne lui rendrais pas s
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dans l’espace situé entre nos de
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— Oh... eh bien, par exemple, un
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suppose que ce sera seulement la ma
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colère, en effet. Lorsqu’elle av
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— Tu pourrais t’enorgueillir de
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nouveau. Mordecai et moi spéculâm
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edouter s’il venait à menacer le
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avec des baquets d’eau. La fumée
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procurer un ultime réconfort. —
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similaire s’était présentée, d
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cheveux, d’un discret châtain cl
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conseils au démon... Allons, dison
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Mon père fut plus patient. — C
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Doris me regarda d’un air songeur
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Je caressai de la main l’un de se
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nouveau et à la faire se cambrer d
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pas été choisis par le pape en pe
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prenait l’envie d’envoyer direc
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LE LEVANT -143-
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poupe du navire. La cuisine du bord
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à la rencontrer. Le voyage le plus
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parties immergées du bateau, tandi
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Le maître timonier me montra de qu
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d’autres capitaines de vaisseau q
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père. Les côtes sont en vue. Voic
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des Sarrasins. — Voici notre ulti
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lesquels des chiens décharnés dis
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hommes sur dix et le mangeaient.
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même un geste de tête ni un mot d
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zone pubienne un onguent brun fonc
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qui l’accompagnaient avec les doi
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Pauvre de moi, pourvu que mon mari
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continuer le vil commerce de votre
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prince Edouard et la princesse Elé
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Les prêtres, de leur côté, n’h
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nous nous rendîmes dans une impass
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clos et discret, nous dérobant aux
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homme ! Alors, pour me prouver par
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comme pour les jeunes hommes de Ven
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16 J’y parvins au moment même o
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— Une baghlah est une mule, et ce
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L’autre compléta, sur le même t
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par la marée du soir à destinatio
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normal, m’assurèrent-ils, et né
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combien de temps ? Ibrahim demeura
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J’étais loin, encore, de tout co
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s’effondraient à mes pieds. Le c
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plus du tout cette aventure comme u
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ce qui ne les empêchait pas de par
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au degré royal, n’importe quel a
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demain. — Je ne doute pas que les
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des prix exorbitants. Mon père et
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— Ne crains rien. J’y ai déjà
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encore comme la boisson nommée med
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d’honneur, au milieu d’invités
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exposer sa fiancée, mais de ce qui
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apparaître, tournez-vous au nord e
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nouveau, débraillé, les vêtement
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ivrognerie, il avait lui-même acco
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acla la gorge et cracha par terre.)
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Chypre, sur un vaisseau à destinat
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apercevions que quelques-unes pench
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l’écurie plutôt que sur l’un
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prairie herbeuse qui servait de pâ
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un jeune homme en pleine santé, ma
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19 Deux nuits, en traversant ce pay
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oiseaux de voler. Or, je l’ai sig
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l’ordre du Vieux de la Montagne..
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vie d’un tenancier de caravansér
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trop souffrant pour m’offusquer d
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attit alors des paupières et s’e
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pour la plus grande gloire de l’I
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nuit. — Peut-être même mieux qu
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moment où j’entrai, j’entendis
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20 Nous poursuivîmes notre descent
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sur lesquelles trône le khakhan, m
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Même le plus gros de ces bateaux n
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toute créature vivante ou ayant v
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passant par sa tunique. C’est en
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verbosité de la shahryar - prouvai
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Elle et le shah poussèrent un prof
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de pigeons, et ceux qu’il a élev
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de prendre congé. — Pour aller m
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se trouvent les ruines de Babylone,
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montra le gulsa’at.) Ce cadran fl
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avait servi dans notre suite, ils m
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peines du monde à croire que la vi
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chameau », tant il est vrai que ce
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— Je n’ignore pas, évidemment,
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échapper : — Mais vous n’êtes
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lui fallut franchir le siège du co
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Il posa un doigt noir de crasse sou
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22 Nos serviteurs nous habillèrent
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alternaient lapis-lazuli et marbre
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pardonner ma question, princesse Ph
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mette au monde un fils. Tu sais, le
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cocher n’entende pas ses paroles,
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Ces jeunes garçons et filles, tous
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23 L’attelage nous ramena jusqu
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Nous nous trouvions dans sa chambre
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du terme, dotée de tous ses organe
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mon visage, dans ma chevelure et su
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pour sa part avec une intense jubil
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— Certainement pas. Jamais elle n
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femme au mihrab desserré : tu nous
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davantage d’indulgence, pour ma p
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procurer avant cette réception tou
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est sage, elle veille à se tenir
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trouvons est l’une des nombreuses
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s’essuya avec une serviette et pa
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pour le seul plaisir de l’acte, s
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25 Mon père et mon oncle rentrère
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tout neuf, à l’acier redoutablem
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naseaux. Après avoir ainsi examin
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s’avérait nécessaire. Tout cela
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l’huile en ébullition, fût-ce m
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vieux et vénérables maîtres, un
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nommé (et elle tendit théâtralem
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cheval. Cet animal à la démarche
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nombreuses femmes littéralement fa
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pourtant si fréquentes où il éta
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chrétiens qui peuplent ces région
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princesse Shams. Comparer une femme
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quitta, emportant avec lui son odeu
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LE GRAND SALÉ -355-
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était bien plus visible à l’œi
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sont particulièrement recherchés
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ait jamais rencontrée de sa vie. C
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serviteurs, se trouvait une fille a
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veux bien. — Très bien. Desserre
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d’où je viens... — Tu comprend
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— Eh bien, expliquai-je, il étai
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laisser le temps de répondre par o
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— Ce que je voulais que tu saches
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l’endroit où il se trouvait, m
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ses nippes et de déguerpir d’ici
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l’usage qu’on fera de lui. Mais
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— Mais oui ! (Je marquai une paus
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déduisis que mon oncle nous taquin
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Et, grâce à Dieu, elle est situé
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la sébile ouverte posée par terre
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assurée que la maîtresse de maiso
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— Comme c’est un garçon, il n
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même aux yeux d’un chrétien, en
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Mechhed, et là, de rechercher pour
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avec ce qui n’aurait pu être qu
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de façon plutôt, euh... polissonn
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30 On nous avait indiqué que nous
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qu’il s’éloignait du campement
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que par la volonté d’Allah qui,
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egard vers nous et sourit joliment,
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était agréable, et même chaude,
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consternant. Comme un homme, un cha
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murmure, de sorte que je ne pus en
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mon père avait eu de bonnes raison
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— Et le serpent nous a légué bi
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quelqu’un d’autre pourrait le f
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31 Dieu merci, ni foudre ni tornade
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— Les bêtes sont rares, dans ce
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ien plus musculeux et trapus. Une c
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totale, il cria : — Oh, maître M
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fort dans un langage que je ne conn
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uisselant des blessures que leur in
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Nous assenâmes à nos chameaux des
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de plus en plus apathique.) Tu ne d
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32 Nous laissâmes les Karauna mort
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aucun de ces hommes ne savait lire,
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côté leur austérité, lorsqu’e
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eprésentait, jamais plus ce ne ser
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BALKH -445-
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yeux, constituant en outre pour nos
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fait particulière appelée masak.
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excréments qu’elles laissaient e
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dès lors beaucoup plus avare en in
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souveraineté sur ces terres de l
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34 Nous traînâmes un moment à Ba
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de nourrir et d’étriller nos che
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ien d’alarmant. Mais lorsqu’il
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encore dans ses boyaux, et cela ne
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signalée l’esclave. Il y avait l
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L’autre raison pour laquelle je s
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me contentais de revêtir les seuls
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35 Mon père et Narine étaient par
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comme votre enfer et votre paradis,
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de partir d’ici et d’emmener le
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issue de l’une des cavernes toute
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pourpre, sauf lorsqu’un toit de n
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que jamais je n’aurais assez d’
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voulait tout dire, rirent comme l
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LE TOIT DU MONDE -485-
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utiliser ce combustible pour récha
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danses, à écouter leur musique ou
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emparé. De plus, ajoutait-il, il l
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que cela provenait d’une autre ro
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fouets à mouches. Parmi les animau
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que mon prénom, en l’occurrence
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— Oh, j’aurais de toute façon
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Me trouvant aussi chaudement félic
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existe entre le sel marin et celui
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dénigrer ces pauvres Romm, mais te
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ongles sont opaques. Vos cheveux, f
Page 509 and 510:
maladie noire, ne perdez plus de te
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— C’est ce qu’il a de mieux
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38 Lors de ma visite suivante à la
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aurait eu le même effet. Parfois,
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Jésus (qu’il désignait pour sa
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maillets, et peu importait le nombr
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Aussi fus-je assez surpris d’ente
Page 523 and 524:
écrire un poème, et encore moins
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39 ... Le danger de la beauté. —
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use de femme aussi banale. — De f
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semblaient très réels, avaient de
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des lèvres - le mihrab, la chatte,
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Juste à cet instant, il bougea de
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torture déchirante me vriller tout
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l’avachissement ou transi jusqu
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insoutenable, j’aurais laissé fu
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40 Quand je revins à moi, j’avai
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aussi le bain que je pris fut-il so
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mais au lieu d’être un avantage
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douzaine, des hommes seulement, san
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Notre esclave Narine était la seul
Page 551 and 552:
Un autre détail n’a semble-t-il
Page 553 and 554:
éternelles et inébranlables, mais
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Pourtant, il est presque impossible
Page 557 and 558:
manteau froid et blanc des montagne
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moutons adultes. C’est de la peau
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KITHAI -561-
Page 563 and 564:
— Nous descendons juste du Pamir
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en Occident « Cathay », et je n
Page 567 and 568:
Kubilaï. Mais, même au temps de m
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lointains et exotiques, si différe
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poisson y survive. J’avais déjà
Page 573 and 574:
— Il en advint sûrement ainsi, c
Page 575 and 576:
arômes étaient tous différents.
Page 577 and 578:
— Sain bina, sain urtek ! (Salut
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protège, les Mongols ne fabriquent
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inquiétante flamme rouge. Quoique
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elles n’ont rien à envier aux V
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poussière capable, du moins le pen
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Tout officier mongol, du capitaine
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43 Je m’effondrai sur un banc et
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moindre cérémonie ni la plus peti
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l’évidence - sous un dais qui le
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— La seule façon de connaître l
Page 597 and 598:
— Un signe de tête, s’exclama
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ât de nos coûteuses marchandises
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coup, à vous taquiner ainsi. — O
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44 Nous étions alors allés si loi
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dans nos estomacs, le kara qu’il
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Le buran, nom que donnent les Mongo
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changeait de la monotonie et de la
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tomber par l’entrejambe, telles d
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exagérées ? Le fait qu’un auven
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etours en s’arrachant violemment
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débrouillent toujours pour couvrir
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— Ce sont les œufs abandonnés d
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elles n’étaient pas clairement i
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ecommandé, comme chez nous, de viv
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enaissances et de vies successives
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d’un joli son musical et puissant
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minables et de boutiques qui fourni
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en piqué sur toute la largeur de K
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apport au poids acheminé. Les Han
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désignée de façon bien plus pitt
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l’époque comme un cinglant déme
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show all

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