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maladie noire, ne perdez plus de temps. Si vous n’avez pas de
petite amie sur place, je vous recommande de vous hâter d’aller
rendre visite au bordel local tenu par le Juif Shimon.
Oncle Matteo aboya un gros rire, sans doute plus facile à
interpréter pour mon père ou pour moi que pour le hakim
Mimbad.
— Je ne vois pas le rapport. Pourquoi devrais-je faire cela ?
— Pour vous servir de vos attributs virils tant que vous le
pouvez encore. Je serais à votre place, Mirza Matteo, je me
dépêcherais de m’adonner à la zina. Vous êtes voué ou à être
horriblement défiguré par le kala-azar, avant d’en mourir... ou
alors, si vous voulez guérir et rester vivant, vous devez
immédiatement avaler le stibium.
— Que voulez-vous dire, par « si je veux guérir » ? Bien sûr,
que je veux me soigner !
— Réfléchissez-y. Beaucoup préféreraient mourir de la
maladie noire.
— Au nom du Ciel, mais pourquoi ? Expliquez-vous
clairement, à la fin !
— Parce que le stibium, en s’accumulant dans votre
scrotum, commencera aussitôt à y produire des effets
délétères... et pétrifiera vos testicules. Très vite, et pour le reste
de votre vie, vous serez impuissant.
— Gèsu.
Tout le monde se tut. Il régna un silence terrible dans la
pièce, que personne ne semblait assez brave pour rompre.
Finalement, oncle Matteo reprit la parole, pour articuler avec
amertume :
— Quand je vous ai qualifié de docteur Balanzôn, je ne
croyais pas si bien dire. La situation qui se présente à moi ne
manque en effet pas de sel, désormais : ou je meurs
misérablement, ou je survis émasculé.
— C’est le seul choix. Et la décision ne peut attendre.
— Je serai un eunuque ?
— En effet, oui.
— Sans aucune capacité ?
— Aucune.
— Mais... peut-être... dar mafa’ul be-vasilè al-badàm ?
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