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est sage, elle veille à se tenir à l’écart ou se drogue au teryak ou
au banj, jusqu’à ce que ses règles s’achèvent.
— Bigre, c’est effrayant !
Phalène éclata de rire, mais sans aucune moquerie.
— Bien plus effrayant encore lorsqu’un mois survient où ces
règles n’arrivent pas. Car cela signifie alors qu’elle est enceinte.
Et ne compte pas sur moi pour te décrire les épanchements et
fuites dégoûtantes et embarrassantes qui suivent ces
menstruations, car je ne me sens vraiment pas d’humeur, en ce
moment, à te les détailler. De peur d’être par trop désagréable,
je vais me retirer. Laisse-moi tranquille, Marco, comme tous les
maudits hommes sans problèmes que vous êtes, et abandonnemoi
à mes petites misères féminines.
Malgré le sombre tableau que m’avait peint Phalène des
faiblesses des femmes, jamais je n’ai pu, depuis lors, me les
représenter comme imparfaites ou défectueuses, à moins que
l’une d’entre elles ne se révélât clairement fautive, comme l’avait
fait Dona Ilaria en son temps. Alors, oui, elle perdait
effectivement toute mon estime. Depuis que nous avions
pénétré en Orient, j’avais eu plusieurs occasions d’apprécier les
jolies femmes et, toujours heureux de faire de nouvelles
découvertes à leur sujet, je ne me sentais certes pas prêt à les
dévaloriser.
Pour illustrer mon propos, j’ai longtemps cru, étant jeune,
que la beauté physique de la femme ne résidait que dans
certains traits facilement identifiables, tels le visage, les seins,
les jambes et les fesses ; ou dans certains autres moins visibles,
tel qu’un bel artichaut accueillant (c’est-à-dire éventuellement
accessible), avec son mont de Vénus, ses petites lèvres et son
mihrab. Mais l’expérience venant, j’ai appris à découvrir
d’autres traits où la beauté peut venir se nicher de façon
beaucoup plus subtile. Pour n’en citer qu’un, je raffole de ces
tendons délicats qui relient, dans l’entrejambe féminin, le mont
de Vénus à l’intérieur des cuisses et n’apparaissent que
lorsqu’elle les écarte. J’ai aussi pu constater que, parmi les
attributs des belles femmes, il existe des différences qui ne font
que les rendre plus excitantes encore. Toutes les beautés ont
ainsi des seins et des tétons admirables, mais ceux-ci, s’ils sont
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