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Les domestiques me firent nettement meilleure figure que
depuis la mort de ma mère, à croire, ma foi, qu’ils étaient
heureux de me revoir. Dès que j’eus émis le vœu de prendre un
bain, la femme de chambre s’empressa de me faire préparer de
l’eau chaude, et maître Attilio, sur ma très respectueuse requête,
accepta volontiers de me prêter son rasoir. Je me baignai (plutôt
deux fois qu’une), grattai d’une main malhabile le duvet qui
avait envahi mon visage, enfilai une tunique et des chausses
propres, puis rejoignis mon père et mon oncle dans la pièce
principale où se trouvait le poêle recouvert de tuiles.
— Maintenant, commençai-je, je veux tout savoir de vos
voyages. Le moindre détail de tous les lieux que vous avez
visités.
— Seigneur, on ne va pas recommencer ! grogna oncle
Matteo. Depuis notre arrivée, on ne nous a pas laissé parler
d’autre chose.
— Nous aurons bien l’occasion d’y revenir, Marco, tempéra
mon père. Chaque chose en son temps. Parlons d’abord de tes
propres aventures.
— Elles sont achevées, heureusement ! m’empressai-je de
répondre. Je préférerais aborder d’autres sujets.
Mais ils n’y semblaient pas disposés. Je leur narrai donc,
entièrement et franchement, tout ce qui m’était arrivé depuis
l’œillade fatale, au sortir du confessionnal, qui m’avait fait
tomber en arrêt devant Dona Ilaria, dans la basilique Saint-
Marc. Tout, sauf bien sûr l’après-midi galante passée ensemble.
Je donnai ainsi l’impression que c’était dans un pur élan de
chevalerie juvénile que j’avais été mené à ma calamiteuse
tentative de bravo.
Lorsque j’eus terminé, mon père émit un long soupir.
— N’importe quelle femme est capable de donner des
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