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— Oh, j’aurais de toute façon pratiqué la zina – que l’on
appelle surata, chez nous –, parce que j’aime ça. Être payée
pour faire la surata, c’est bien sûr un plus, mais j’aime ça, je ne
m’en cache pas. Refuserais-tu une rétribution, si elle t’était
offerte chaque fois que tu éprouves le besoin d’aller pisser ?
Eh bien, pensai-je, Chiv n’était certes pas du genre fleur
bleue, mais elle avait le mérite d’être honnête. Je lui offris
même un dirham supplémentaire, qu’elle n’aurait pas à partager
avec le Juif. Et, en retraversant la boutique d’affûtage, je pris un
malin plaisir à faire remarquer au tenancier, l’air narquois :
— Tu t’étais trompé, vieux Shimon. Une fois de plus, je te
prends en faute. Cette fille est une Romm.
— Oui, Romm... Domm... Ces misérables se donnent tous
les noms qui leur passent par la tête, dit-il d’un ton totalement
détaché. Mais il continua, soudain plus amical et communicatif
qu’il l’avait été lors de mon arrivée : Ils étaient à l’origine
membres de la caste des Dhoma, l’une des plus basses classes
du système des castes, ou jati, qui prévaut en Inde. Les Dhoma
font partie des Intouchables, ceux que l’on abhorre, que l’on
déteste. Aussi tentent-ils continuellement de fuir leur pays pour
trouver, ailleurs, une situation meilleure. Dieu seul sait
comment ils y parviennent, car leurs seuls savoir-faire sont la
danse, la prostitution, la débrouille, les magouilles en tout genre
et le vol. À quoi j’ajouterai, pour faire bonne mesure, la
dissimulation. Lorsqu’ils se dénomment Romm, c’est pour
revendiquer une descendance des Césars romains de l’Occident.
Lorsqu’ils s’intitulent Atzigàn, c’est pour s’approprier une
filiation avec Alexandre le Grand. Et s’ils s’affichent comme
Gypsies, c’est pour affirmer une parenté avec les anciens
pharaons d’Egypte... (Il rit.) Tout ce que je peux dire, moi, c’est
qu’ils descendent seulement de l’infecte caste des Dhoma. Et le
seul problème, c’est qu’ils descendent, surtout, dans tous les
coins du monde.
— Et vous, les Juifs, ne vous êtes-vous pas également
dispersés largement à travers le monde ? Qui es-tu donc, pour
regarder de haut des gens qui, après tout, n’ont rien fait
d’autre ?
Il me dévisagea, mais prit le temps de la réflexion et me
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