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CI-APRÈS COMMENCE
LE LIVRE DE
MESSIRE MARCO POLO
DES DIVERSES
ET GRANDISSIMES
MERVEILLES DU MONDE
Approchez-vous, grands princes ! Approchez, empereurs et
rois, ducs et marquises, chevaliers et bourgeois ! Approchezvous,
gens de toutes conditions, qui souhaitez découvrir les
multiples visages de l’humanité, et appréhender la diversité du
monde dans sa totalité !
Emportez ce livre et lisez-le, ou faites-vous-le lire.
Car, en lui, vous trouverez les prodiges les plus incroyables et
les plus merveilleuses curiosités qui soient...
Ah, Luigi, Luigi ! Dans le fatras un peu pompeux de ces
vieilles pages usées et froissées, il me semble entendre résonner
de nouveau le son presque vivant de ta voix.
Il y avait des années que je n’avais plus jeté les yeux sur
notre livre, mais lorsque ta lettre m’est parvenue, je l’ai ressorti.
Je le considère toujours en souriant et, dans le même temps,
avec une certaine admiration. Admiration pour la gloire qu’il
m’a value, quels que soient mes faibles mérites à y prétendre, et
sourire au sujet de la pitoyable réputation qu’il m’a faite. Ainsi,
tu m’annonces que tu souhaiterais écrire un nouvel ouvrage qui
– si, bien sûr, je t’en donne licence – incorporerait de nouveau
les aventures de Marco Polo, tout en les attribuant à un
protagoniste de ton invention.
Je me transporte en souvenir au moment de notre première
rencontre, dans les geôles de ce palais de Gênes où nous autres,
prisonniers de guerre, étions logés. Je me remémore la façon
humble, presque timide, dont tu t’es approché de moi, et la
réticence avec laquelle tu m’as dit :
— Messire Marco, je suis Luigi Rustichello, originaire de
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