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Je la suivis de nouveau jusqu’aux appartements d’Ilaria et
trouvai ma dame penchée sur mon papier. Elle semblait
quelque peu énervée et négligea de me gratifier d’un chaleureux
bonjour, se contentant de me jeter :
— Je sais lire, bien sûr, mais pas moyen de déchiffrer ta
misérable écriture. Lis-moi cela toi-même.
Je le fis, et elle me répondit par l’affirmative. Comme tous
les membres du Grand Conseil de Venise, son mari serait à la
fois présent aux cérémonies d’inhumation et à celles qui
célébreraient la désignation du nouveau doge élu.
— Pourquoi cette question ? ajouta-t-elle.
— Cela me fournira deux occasions, expliquai-je. J’essaierai
de faire en sorte de... d’accomplir mon service le jour des
funérailles, et, si c’est impossible, cela me donnera au moins
une idée plus précise quant à la façon de procéder lors de
l’assemblée de nobles qui s’ensuivra.
Elle me prit le papier des mains et le regarda.
— Je ne vois pas mon nom, là-dessus.
— Évidemment non, fis-je, du ton expérimenté d’un
conspirateur chevronné. Je n’irais pas compromettre une
illustrissime !
— Et le tien, s’y trouve-t-il ?
— Oui, là. (Je désignai mon nom avec fierté.) Vous voyez,
c’est mon nom, ma dame.
— L’expérience m’a appris qu’il est rarement sage de
coucher ce genre de chose par écrit, affirma-t-elle, puis elle plia
le papier et le glissa dans son corsage. Je le mettrai en lieu sûr.
Je tentai de lui suggérer qu’elle n’avait qu’à le déchirer,
simplement, mais elle poursuivit, sur un ton de reproche :
— J’espère que tu comprends à quel point il était imprudent
de ta part de venir ici sans mon autorisation.
— J’ai attendu, afin d’être certain qu’il soit sorti.
— Mais si quelqu’un d’autre... je veux dire, si l’un de ses
proches ou de ses amis était là, hein ? Écoute-moi bien, à
présent. Tu ne reviendras jamais ici à moins que je ne t’y
convoque, est-ce clair ?
Je souris.
— Jusqu’à ce que vous soyez libre de...
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