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à la rencontrer. Le voyage le plus lucratif est celui qui a été le
plus ennuyeux.
— Oh..., m’étonnai-je. Je m’attendais plutôt à des périls
surmontés... des découvertes inattendues... ou des ennemis
défaits, des jeunes filles secourues, tu vois...
— Ah, voilà le bravo qui revient ! tonna mon oncle qui nous
rejoignait. J’espère que tu vas lui faire passer le goût de ces
niaiseries, Nico.
— J’essaie, lui répondit doucement mon père. L’aventure,
Marco, n’a jamais apporté un bagatìn dans la bourse du
voyageur.
— Mais la bourse est-elle la seule chose qu’un homme se
doive de garnir ? m’écriai-je. Ne peut-il rechercher autre chose,
dans la vie ? Que faites-vous de son appétit pour les prodiges,
les merveilles en tout genre ?
— Ce n’est pas en cherchant les merveilles qu’on les trouve,
grogna mon oncle. Il en va de même pour le grand amour ou
pour le bonheur, qui sont de véritables trésors, à mon sens. Tu
ne peux pas dire : « Je vais partir et vivre une aventure. » Le
mieux que tu puisses faire, c’est te poster à l’endroit où elle est
susceptible de survenir.
— Parfait, dans ce cas, poursuivis-je. Nous voici en route
pour Acre, la cité des croisés, que la légende décrit comme riche
en exploits intrépides, en sombres secrets et en demoiselles
drapées de soie. Un endroit connu pour sa vie voluptueuse...
Quoi de mieux ?
— Pfff... Les croisés ! siffla mon oncle avec dédain.
Légendes, billevesées que tout cela. Il fallait bien que ceux qui
ont survécu et ont pu revenir se fassent croire à eux-mêmes que
leur mission rutile avait été digne d’intérêt. Aussi se sont-ils mis
à broder à propos des prodiges dont ils avaient pu être témoins,
décrivant ces terres lointaines comme merveilleuses à souhait.
En fait, parmi les rares trophées qu’ils aient vraiment rapportés,
il faut surtout mentionner un certain écoulement intime, si
douloureux qu’il les empêchait presque de tenir en selle !
Rêveur et un brin décontenancé, je glissai :
— Mais enfin, Acre n’est-elle pas la ville aux mille beautés et
aux irrésistibles tentations, cette cité parfumée de mystère et
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