-1-

était bien plus visible à l’œil alors que nous entrions dans la
ville : il s’agissait des garçons et des jeunes hommes.
Tandis que les jeunes filles et les femmes que nous
rencontrions dans la rue – pour autant, bien sûr, que l’on pût en
juger en devinant ce qu’elles cachaient sous leurs tchadors –
étaient comme d’habitude de quelconques à jolies, avec de
temps à autre une beauté vraiment remarquable, tous les jeunes
mâles sans exception étaient, eux, d’une beauté frappante, que
ce soit de visage, de corps ou d’allure. Pourquoi, cela restait
pour moi un mystère total. Le climat de Kachan, la nourriture
qu’on y prenait, rien ne différait de ce qu’on trouvait partout
ailleurs en Perse. Les gens en âge d’être parents que je vis sur
place ne me parurent pas avoir quoi que ce fût d’extraordinaire.
Je ne comprenais pas du tout, par conséquent, pour quelle
raison les jeunes gens de cette localité étaient si supérieurs aux
autres, et pourtant ils l’étaient indéniablement.
Bien sûr, étant moi-même un homme, j’aurais préféré à
Kachan sa cité jumelle Chiraz, connue, elle, pour détenir les plus
belles femmes. Il n’en restait pas moins que même mon œil
neutre et désintéressé avait de quoi admirer à Kachan. Les
garçons d’ici n’étaient ni sales, ni négligés, ni boutonneux, mais
arboraient au contraire une hygiène irréprochable, une
chevelure luisante, un regard brillant et un teint clair, voire
presque translucide. Loin d’avoir la figure renfrognée et
l’attitude avachie, ils se tenaient debout avec fierté et vous
regardaient droit dans les yeux. L’élocution de ces éphèbes était
claire et assurée, ils savaient articuler et parlaient
intelligemment. Tous étaient, quelle que fût leur classe sociale,
aussi séduisants que des jeunes femmes, et pas n’importe
lesquelles : des femmes de haute naissance, soignées et élevées
dans le respect des bonnes manières. Les plus jeunes garçons
ressemblaient à ces exquis petits Cupidons que savent si bien
peindre les artistes grecs. Les autres, un peu plus âgés,
rappelaient pour leur part les anges dessinés sur les caissons de
la basilique Saint-Marc. Quoique sincèrement impressionné,
voire quelque peu envieux, je ne fis aucune remarque à ce sujet.
Après tout, je me flattais de n’être en rien inférieur à mes
congénères de même sexe et d’âge équivalent. Mais mes trois
-357-