L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
l’autre. C’est ce qui fait la difficulté de son métier, mais aussi un défi
passionnant pour l’intelligence de celui qui s’y engage.
Le droit à la différence : un nouveau défi pour l’école
La demande de plus en plus massive d’éducation et la découverte par les
psychologues de l’extrême diversité des manières d’apprendre - jamais
identiques d’un individu à un autre -, poussent les pédagogues à chercher
des réponses à l’hétérogénéité croissante des classes. Pendant longtemps,
les choses étaient simples, l’école fonctionnait sur le modèle de l’église : le
maître enseignait du haut de sa chaire et les fidèles, en fonction de leur
disposition à recevoir la parole, repartaient plus ou moins éclairés et
savants. Le précepteur, de son côté, consacré à un élève, éventuellement à
quelques frères et sœurs, pratiquait une sorte de haute couture, de cousu-
main, mais réservé à une petite élite et d’un coût prohibitif.
La classe telle que nous la connaissons est apparue progressivement à
partir du XVIIe siècle pour ne prendre sa forme définitive qu’au XIXe. Le
maître doit y partager son temps entre les exposés ex cathedra et le suivi
individualisé des élèves, deux systèmes difficiles à concilier. Pour un
instituteur de classe rurale qui y parvient, la majorité des professeurs, eux,
basculent du côté du magister. Leur modèle, c’est le professeur
d’université dans son amphithéâtre, l’avocat dans son prétoire ou le député
à la tribune de la Chambre. Avec la classe, apparaît alors le prêt-à-porter
pédagogique : la même parole pour tout le monde, les mêmes exercices, les
mêmes leçons, les mêmes conseils, les mêmes évaluations. Dans
l’impossibilité de faire du sur mesure, on fixe des tailles moyennes. Parfois
les manches sont trop courtes ou la carrure trop large. Si les élèves se
113