L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
d’histoire et d’instruction civique. Cet équilibre scolaire, certes précaire et
idéologiquement très marqué, a été rompu.
L'école, dans chacune de ses disciplines, oscille entre une conception
culturelle et abstraite et une conception fonctionnelle et concrète des
connaissances à enseigner : on voit le français écartelé entre l’étude de
slogans publicitaires et celle de la poésie de Lamartine. Les langues
vivantes sont passées en quelques années du tout culturel au tout
« communicationnel », avec la même dramatique absence de résultats,
puisque les élèves français sont toujours aussi faibles en langues à la fin de
leur scolarité. La biologie hésite entre l’étude de la place du darwinisme
dans l’histoire des idées et les moyens de se protéger contre les maladies
sexuellement transmissibles. Les mathématiques ont basculé des problèmes
de robinet à la théorie des ensembles pour revenir à des exercices sur les
intervalles : elles hésitent aujourd’hui entre des apprentissages purement
formels, dégagés des préoccupations des enfants et leur permettant
d’accéder à l’abstraction, et des apprentissages directement liés à leurs
intérêts...
Une étude sur les manuels scolaires utilisés dans l’enseignement général
et l’enseignement technique, réalisée par une étudiante en sciences de
l’éducation, montre que, dans un manuel de BEP présentant le sud-est de
l’Angleterre, on trouve des photographies et des cartes qui servent de
prétexte à des exercices du type : « Énumérer les différentes activités
touristiques du Kent ». Il y a bien une photo de la cathédrale de Canterbury
mais rien n’indique que c’est un lieu hautement symbolique de la
monarchie britannique et rien n’évoque non plus les célèbres Contes de
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