L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
La culture, c’est ce qui permet de se reconnaître soi-même humain et de
rencontrer l’homme dans son humanité. Le contraire de la culture, c’est le
clivage dramatique dans le système éducatif français entre les savoirs
fonctionnels et les savoirs culturels.
D’un côté, le culturel, synonyme d’inutile, réservé aux bons élèves qui
peuvent s’en payer le luxe, intellectuellement et socialement. On le trouve
dans des classes, des établissements, des filières où la rencontre avec le
monde se fait à travers les grands textes, à travers les auteurs classiques, de
Ronsard à Balzac. Là, plus une discipline est inutile, plus elle est noble :
c’est la raison pour laquelle les mathématiques y sont plus nobles que la
physique, elle-même plus noble que la technologie, elle-même plus noble
que les travaux manuels.
De l’autre côté, le fonctionnel, synonyme de « pratique » et directement
utilitaire, lot des mauvais élèves. On le trouve dans d’autres classes, dans
d’autres établissements, dans d’autres filières, où l’on apprend la langue
française en remplissant des constats d’assurance ou en décodant des
petites annonces. Ici, on n’aborde la littérature qu’à travers un entretien
dans la presse avec le dernier acteur à la mode et on ne fait des sciences
qu’en fonction d’un usage immédiat dans la vie quotidienne.
Jules Ferry avait voulu articuler des données culturelles et des données
fonctionnelles : arpenter un champ et connaître Victor Hugo, lire
l’affichage municipal et connaître les moments essentiels de la constitution
de notre État. L’étude de la balance n’était pas seulement un moyen
d’apprendre à compter, peser ou faire son marché, c’était aussi une leçon
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