L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
mise en cause personnelle : « J’ai eu une mauvaise note, donc je suis nul. »
L’enfant n’apprend pas à évaluer ses forces et ses faiblesses, à comprendre
ses échecs et à inventer les moyens de progresser. En fait, ce qui décourage
l’enfant, ce n’est jamais la difficulté, mais l’absurdité de ce que l’école lui
propose d’apprendre, et dont il ne perçoit pas le sens.
Or, c’est d’abord à l’enseignant de prouver qu’il a tout fait pour aider
l’élève à réussir, et non à ce dernier de montrer qu’il est « motivé ». La
comparaison entre l’élève et « l’âne qui n’a pas soif » est particulièrement
regrettable. Pour faire boire un âne récalcitrant, il suffit d’attendre... Un
jour ou l’autre, c’est certain, il finira par avoir soif. Mais pour enseigner le
théorème de Pythagore, le professeur qui se croise les bras en attendant que
ses élèves viennent le réclamer risque d’attendre longtemps !
Pour susciter le désir d’apprendre, les enseignants hésitent en
permanence entre deux méthodes : soit ils cherchent à s’accrocher à des
motivations qui existent déjà (le goût des élèves pour la mécanique, la
chanson anglaise ou les feuilletons télévisés), soit ils tentent de les
mobiliser sur leur avenir, leurs examens ou leurs notes. Ainsi l’élève
n’apprend-il jamais pour sa satisfaction présente, mais parce que cela
renvoie à une activité passée ou prépare la solution de problèmes à venir.
Bien sûr, à l’école maternelle ou au début du primaire, on peut trouver,
dans la vie quotidienne, des occasions d’apprentissage : on parlera des
champignons à l’automne, on étudiera la proportionnalité à la Chandeleur à
l’occasion de la confection de crêpes, on apprendra à lire en cherchant ses
programmes dans un magazine de télévision... Mais cette méthode n’est
pas facile à tenir dans la durée : d’une part, parce que les événements ne
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