L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
on constate même une chute assez nette des résultats quand les effectifs
baissent trop fortement (c’est l’un des arguments utilisés pour fermer les
petites écoles rurales).
D’avantage d’enseignants, s'ils ne sont pas compétents, n’améliore en
aucun cas l'enseignement. Il y a 300 ans déjà, Coménius préconisait même
de diminuer le nombre des enseignants, de ne garder que les meilleurs en
les payant très bien et en leur confiant d’importants groupes d’élèves.
Coménius avait sûrement raison pour ce qui concerne le cours magistral :
une information transmise devant une nombreuse assistance est souvent
mieux retenue par chacun des auditeurs que lorsqu’elle est transmise
devant une assemblée trop restreinte, car l’importance du groupe donne de
l’importance au message. Mais il existe d’autres formes d’enseignement
que le cours magistral.
En fait, la question des effectifs dépend étroitement des activités que
l’on propose aux élèves. Certaines imposent de travailler en petit comité,
d’autres supportent des groupes plus importants. À l’oral ou pour aider un
élève à améliorer sa méthode de travail, rien ne vaut de tout petits effectifs.
Pour des travaux pratiques de chimie ou de biologie, mieux vaut ne pas
dépasser douze ou quinze personnes. Mais, dans le cas d’une conférence, le
nombre d’assistants n’a jamais été un handicap, même s’il est souhaitable
que la discussion et la critique se fasse avec des groupes plus restreints
sous la conduite d’un animateur - par exemple un élève d’une grande classe
formé à cet exercice. Il s’agit donc d’assouplir la gestion des emplois du
temps et de s’interroger sur la nature des activités et le type de groupe qui
leur permettra de se dérouler au mieux.
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