L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
la place respective de la rhétorique, de la géométrie, de la philosophie, du
sport et de la religion dans l’éducation des enfants. D'une certaine manière,
au XVe siècle, Christophe Colomb, et ses conceptions “ révolutionnaires ”
de la géographie, annoncent Rabelais et Montaigne cent ans plus tard. De
même, dans les années 1600, le physicien, mathématicien et astronome
Galilée, en cherchant de nouvelles explications au fonctionnement du
monde, permet deux cents ans plus tard à Montesquieu de rédiger L’Esprit
des lois. C’est parce que l’univers n’est plus entièrement dominé par les
dogmes traditionnels de l’Église catholique, parce que la terre n’est plus
considérée comme le centre du monde et l’Europe la seule terre habitée,
que sont réexaminées la finalité de l’éducation et les règles qui régissent la
société. D’autres systèmes de valeurs peuvent exister car les clercs ne
détiennent plus les clés universelles ; leur savoir ne s’impose plus en lui-
même comme la seule vérité possible vers laquelle il conviendrait de
conduire les enfants.
Rabelais, avide de connaissances autant que de bonne chère et de vin,
imagine une instruction sans frontières ni limites, où toutes les
connaissances et expériences humaines sans exception doivent être
présentées à l’enfant. Il propose une sorte de pédagogie absolue : aucun
instant ne doit être perdu, personne ne doit borner le désir immense de
connaître... personne, ni les maîtres, ni a fortiori les clercs, ceux qui
prétendent indûment savoir à la place de l’autre ce qu’il est bon de savoir.
Montaigne, plus raisonnablement, conseillera aux éducateurs d’abandonner
ce qu’il nomme la « pédagogie de l’entonnoir » pour s’efforcer de « faire
une tête bien faite plutôt qu’une tête bien pleine ». À bien des égards, le
débat entre Rabelais et Montaigne est aujourd’hui d’actualité ; il a émergé
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