L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
de Jules Ferry, c’est d’arracher l’enfant à l’influence de sa famille
considérée comme l’incarnation néfaste du « local », c’est-à-dire de
l’affectivité, de la superstition et des inégalités. Dans l’histoire de la
France, l’école a fonctionné comme une machine de guerre contre les
particularismes de toutes sortes : contre les patois pour imposer une langue
nationale, le français ; contre les cultures locales au profit des valeurs
« universelles » communes ; contre les privilèges familiaux pour permettre,
en théorie, un accès égalitaire aux fonctions sociales ; contre les
corporations pour renforcer le pouvoir de la nation et de son administration
; contre l’inégalité des conditions d’apprentissage offertes par
l’environnement social pour donner à tous les mêmes possibilités. Le fils
d’ouvrier agricole, analphabète et superstitieux, devait bénéficier de la
même école que le fils de magistrat vivant en ville dans une famille vouée
au culte de la raison et disposant d’une large bibliothèque. De son côté, le
fils de magistrat devait apprendre à l’école les conditions de vie de son
camarade paysan ainsi que quelques notions d’agriculture nécessaires à sa
culture générale. Ainsi se constituerait l’unité nationale.
Le patriotisme plutôt que l’égalité des chances
Jules Ferry préconisait donc d’éradiquer ce qui sépare les hommes au
profit de ce qui les unit... mais il n’envisageait pas d’élargir cette démarche
jusqu’à l’égalité sociale : à aucun moment, il ne croit que l’école pourra
contribuer à éradiquer l’injustice ou l’exploitation. Il accepte que subsistent
deux écoles publiques : une pour les pauvres, gratuite et obligatoire
jusqu’au certificat d’études, et, parallèlement, une pour les riches, payante
et sélective, qui ouvre la voie aux lycées, aux concours de la haute fonction
publique et aux emplois bien rémunérés.
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