L'école ou la guerre civile - Site de Philippe Meirieu

Philippe Meirieu - Marc Guiraud L’école contre la guerre civile
3 - Une école obligatoire, comment ?
Une école de base unifiée
En 1959, quand par une simple ordonnance, le ministre Berthoin
prolonge la scolarité obligatoire à seize ans, la mesure passe presque
inaperçue. Contrairement aux lois scolaires de Jules Ferry, la décision ne
fait l’objet ni d’un important débat au Parlement ni d’une mobilisation
nationale autour de l’école. Tout se passe comme s’il s’agissait là d’une
concession conjoncturelle, presque clandestine, sans conscience des enjeux
de société dans lesquels elle s’inscrit. Notre système éducatif sera marqué
par cette naissance un peu honteuse : les objectifs de l’école obligatoire
jusqu’à seize ans ne seront jamais clairement définis, les collèges
oscilleront sans fin - et encore aujourd’hui -, entre « écoles primaires
supérieures » et « classes préparatoires au lycée ».
La fréquentation de l’école doit être obligatoire de trois à seize ans. Les
élèves comme les familles doivent le comprendre, il s’agit là d’une étape
décisive dans la construction de la personnalité et dans celle d’une société
démocratique. Or les ruptures qui jalonnent ce parcours en masquent
l’importance : école maternelle, école primaire, collège, lycée
professionnel pour préparer un CAP ou lycée d’enseignement général en
classe de seconde... Il arrive qu’un élève, entre trois et seize ans, change
cinq ou six fois d’établissement. Comment pourrait-il saisir la réalité et la
nécessité d’un projet unique ?
Pourtant, les décisions prises pour rendre ce parcours plus cohérent ne
manquent pas. Par exemple, pour atténuer la rupture entre le CM2 et la
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