Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

Profil couleur : Profil d’imprimante CMJN gØnØrique
Composite Trame par dØfaut
138 Marie-Laure Mathieu-Izorche
paratisme et sur la nécessaire exigence de rigueur 37 . En
revanche, la question de la distanciation par rapport au comparatisme
lui-même est rarement soulevée.
La comparaison, moyen de distanciation
Parmi les exigences de rigueur, nous trouvons de fréquentes
mises en garde du comparatiste sur le risque de confusion
entre corrélation et causalité 38 . Ainsi, alors qu’Émile Durkheim
écrivait que « l’explication sociologique consiste exclusivement
à établir des rapports de causalité » 39 , il ajoutait
que « la méthode comparative est la seule qui convienne à la
sociologie » (et pour cause, puisqu’elle est le seul substitut
envisageable à l’expérimentation) 40 . Mais il avait pris soin de
préciser avant toute chose que « [n]ous n’avons qu’un moyen
de démontrer qu’un phénomène est cause d’un autre, c’est de
comparer les cas où ils sont simultanément présents ou
absents et de chercher si les variations qu’ils présentent dans
ces différentes combinaisons de circonstances témoignent que
l’un dépend de l’autre » 41 . Nous ajouterons volontiers qu’il
nous faut aussi éviter de confondre l’implication logique et la
causalité, qui sont le plus souvent indépendantes l’une de
l’autre ou qui peuvent être liées mais intervenir en sens exactement
inverse l’une par rapport à l’autre 42 . En outre, la comparaison
pouvant s’opérer aussi bien dans l’espace à un
moment donné (comparaison synchronique) que dans le
temps (comparaison diachronique), il convient de souligner,
37. Tel est d’ailleurs le sens de la dernière phrase de l’ouvrage de Vigour,
op. cit., note 1, p. 300 : « S’interroger sur la stratégie comparative, c’est donc plus
généralement rester vigilant sur les modalités de construction d’une recherche rigoureuse
en sciences sociales. »
38. Voir par exemple Badie et Hermet, op. cit., note 16, p. 21 : « [S]i l’analyse
empirique permet de vérifier la corrélation de deux types définis comme étant en
affinité, il lui est beaucoup plus difficile d’établir par référence à quels principes cette
corrélation se trouve fondée. »
39. Émile Durkheim, Les règles de la méthode sociologique, 13 e éd., Paris, PUF,
2007, p. 124 [1895].
40. Ibid.
41. Ibid. [les italiques sont de nous].
42. Ainsi selon l’adage « pas de fumée sans feu », la présence de la fumée
implique logiquement celle du feu, alors que c’est le feu qui cause la fumée.
Legrand1.prn
V:\55125\55125.vp
mercredi 8 avril 2009 16:24:14
138