Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

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Composite Trame par dØfaut
198 Claire Joubert
tique et culturelle 59 , d’une part, et une « éthique de la découverte
» 60 , d’autre part. Sur le plan conceptuel, et au regard de
l’efficience critique, ces valeurs fonctionnent toutefois sur le
mode de l’intention ou, plus exactement, des bonnes intentions.
Elles s’inscrivent ainsi dans des perspectives généreuses,
qui aspirent à démailler les concentrations de pouvoir, à
combattre les centralisations culturelles. Il s’agit d’entreprises
collectives et collégiales, internationales, œuvrant dans le
souci des associations, de l’échange et du rapprochement, de
la diversité et de la relativité. Mais posées a priori ou placées
en ligne de fuite dans l’élan d’une péroraison, ces valeurs peuvent
rester des horizons invoqués, toujours dépolitisés, par
exemple dans un libéralisme – phénomène dont Adrian
Marino s’inquiète en le subsumant sous la formule « laisser
faire, laisser passer » 61 . On a par ailleurs critiqué sous l’étiquette
d’ « élitisme » une autre valeur dans laquelle le comparatisme
se reconnaît régulièrement et où il incarne son exigence
disciplinaire. Les rapports de l’ACLA y insistent : ardue,
astreignante, la « Comparative Literature » veut se fonder sur
sa vertu scientifique et l’effort du polyglottisme. En France,
la littérature comparée se valorise par l’étendue de la culture.
Étiemble fondait les espoirs de la discipline sur « quelques
garçons très doués [à Paris] » 62 . Ces termes surannés disent,
avec un autre temps des rapports politiques des sexes, toute
une autre époque des études littéraires, mais il n’est pas
certain qu’aient changé les déterminations quantitatives
(« très ») ou absolues (le don et la vertu de l’effort),
aspécifiques, de l’excellence.
Si le comparatisme littéraire n’est pas conceptuellement
et éthiquement à l’origine des valeurs qui le motivent, alors
sa pratique est une démarche, pas tout à fait une méthode, et
certainement pas l’invention d’une disciplinarité. C’est pourquoi
aussi son « action politique », critique, est bridée par la
59. Voir par exemple Daniel Madelénat, « Littérature et société », dans Précis
de littérature comparée, sous la dir. de Pierre Brunel et Yves Chevrel, Paris, PUF,
1989, pp. 125-130.
60. Chevrel, op. cit., note 26, p. 124.
61. Adrian Marino, Comparatisme et théorie de la littérature, Paris, PUF, 1988,
p. 11 [les italiques sont de l’auteur].
62. [René] Étiemble, Essais de littérature (vraiment) générale, Paris, Gallimard,
1974, p. 29. Cette formule a par la suite été modifiée : id., op. cit., note 50, p. 31.
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mercredi 8 avril 2009 16:24:19
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