Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

Profil couleur : Profil d’imprimante CMJN gØnØrique
Composite Trame par dØfaut
184 Claire Joubert
dès 1958 de « la crise de la littérature comparée » 12 . Au début
des années 1980, Ulrich Weisstein renchérissait avec son
constat de la « crise permanente de la littérature comparée
» 13 .
Lorsqu’on relit le rapport Levin, soit l’édition de 1965 du
compte rendu décennal de l’American Comparative Literature
Association (ACLA), celui-ci donne l’impression d’une discipline
encore sauvage, une frontière du « scholarship », pourtant
déjà menacée par ce qui deviendra un motif chronique,
soit sa « récente prolifération » avec pour cause invoquée
la recrudescence des échanges internationaux des années
d’après guerre 14 . Un tel foisonnement doit être discipliné au
moyen de l’instauration par l’ACLA de « [n]ormes [p]rofessionnelles
», et ce « assez urgemment » 15 . Il est alors décidé
que l’exigence disciplinaire passera moins par le projet scientifique
que par la sélection des institutions et des étudiants.
Le problème de l’élitisme fait ainsi irruption. Il continuera
par la suite à susciter un débat identitaire pour l’ensemble de
la discipline.
Dix ans plus tard, le rapport Greene part encore du constat
de la croissance rapide d’une discipline qui semble toujours
dépassée par son propre succès 16 . Notant, par exemple,
que la discipline forme peu d’étudiants destinés à joindre ses
rangs, alors qu’elle en accueille un grand nombre venus d’autres
disciplines et passant par la « Comparative Literature »
dans le cadre des à-côtés optionnels qui leur sont proposés
par leurs divers cursus, le rapport, loin de valoriser ce succès,
cherche plutôt à le freiner en resserrant l’exigence scienti-
12. René Wellek, « The Crisis of Comparative Literature », dans Concepts of
Criticism, sous la dir. de Stephen G. Nichols, New Haven, Yale University Press,
1963, pp. 282-295 [1959].
13. Ulrich Weisstein, « D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allonsnous
? : The Permanent Crisis of Comparative Literature », (1984) 11 Revue canadienne
de littérature comparée 167. Voir également [René] Etiemble, Comparaison
n’est pas raison, Paris, Gallimard, 1963. Ce classique français porte en sous-titre « La
crise de la littérature comparée ».
14. « The Levin Report, 1965 », dans Comparative Literature in the Age of Multiculturalism,
sous la dir. de Charles Bernheimer, Baltimore, Johns Hopkins University
Press, 1995, p. 21 [« recent proliferation »].
15. Ibid. [« Professional Standards »/«with some urgency »].
16. Voir « The Greene Report, 1975 », dans Comparative Literature in the Age of
Multiculturalism, sous la dir. de Charles Bernheimer, Baltimore, Johns Hopkins
University Press, 1995, pp. 28-38.
Legrand1.prn
V:\55125\55125.vp
mercredi 8 avril 2009 16:24:18
184