Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

Profil couleur : Profil d’imprimante CMJN gØnØrique
Composite Trame par dØfaut
152 Igor Stramignoni
contradictions du monde, il y aura toujours pour Rica et
Usbek un Autre, un ailleurs. Et si, par hasard, on ne le
voit pas, on devra simplement aller le chercher, peut-être
en montant un peu plus haut ou en parlant un peu plus
clairement.
C’est Livourne, en Italie, qui donne lieu à la première rencontre
de Rica et Usbek avec l’Autre véritable. Musulmans,
les deux voyageurs arrivent pour la première fois dans une
ville chrétienne. La situation se révèle tellement étrange que
la langue n’arrive pas à l’exprimer : « C’est un grand spectacle
pour un Mahométan de voir pour la première fois, une
ville chrétienne. Je ne parle pas des choses qui frappent
d’abord tous les yeux, comme la différence des édifices, des
habits, des principales coutumes. Il y a, jusque dans les moindres
bagatelles, quelque chose de singulier que je sens, et que
je ne sais pas dire. » 24 « Quelque chose de singulier »...,
qu’est-ce à dire ? On ne sait pas. Alors, que faire ? Pour l’instant,
mieux vaut continuer. Un jour, cela va sans dire, tout
sera plus clair, tout pourra enfin s’expliquer.
En dernière analyse, c’est Paris, « cette superbe rivale de
la ville du Soleil » 25 , et non pas Livourne, qui sera l’Autre
d’Ispahan, qui marquera donc le point d’arrivée de la
connaissance regardante de Rica et Usbek. La première
impression, cette fois, porte tout de suite sur l’aspect physique
de la ville française. Aussi grande qu’Ispahan, Paris
comprend des maisons « si hautes qu’on jurerait qu’elles ne
sont habitées que par des astrologues » 26 . Les voyageurs écrivent
que la ville est très peuplée ; dès lors, « quand tout le
monde est descendu dans la rue, il s’y fait un bel embarras
» 27 . Et puis, ils remarquent que personne ne marche : tout
le monde court ou vole. Rica écrit ainsi : « Pour moi, qui ne
suis point fait à ce train, et qui vais souvent à pied sans changer
d’allure, j’enrage quelquefois comme un Chrétien. » 28 Plus
tard, le regard se tourne vers les gens et les coutumes de Paris
– à commencer par le roi, « le plus puissant prince de l’Eu-
24. Montesquieu, op. cit., note 1, p. 164 [lettre XXIII].
25. Id., p. 171 [lettre XXVII].
26. Id., p. 165 [lettre XXIV].
27. Ibid.
28. Ibid.
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mercredi 8 avril 2009 16:24:15
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