Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

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Composite Trame par dØfaut
Le regard de la comparaison 151
tion, avec un ordre, une régularité et une promptitude infinie,
dans l’immensité des espaces » 19 . Ce regard « suppose, bien
entendu, un monde qui se prête à la vue, et où nul objet
[n’est], de soi, impénétrable au regard du contemplateur » 20 .
Ainsi pour bien regarder, on doit être en situation de
contrôle, du moins pour un instant, c’est-à-dire faire intervenir
une « [v]ision surplombante, [...] [un] regard vertical qui,
du haut de ses principes, voit d’emblée toutes les conséquences
dans une simultanéité massive » 21 . Rhédi, l’ami correspondant,
lui aussi en visite en Europe, souligne à son tour :
« Pendant le séjour que je fais en Europe, je lis les historiens
anciens et modernes : je compare tous les temps ; j’ai du plaisir
à les voir passer, pour ainsi dire devant moi, et j’arrête
surtout mon esprit à ces grands changements qui ont rendu
les âges si différents des âges, et la Terre si peu semblable à
elle-même. » 22
Bien entendu, il ne s’agit pas là uniquement d’une question
d’envie, de raison et de pouvoir. Il faut encore – et c’est
ce qu’il y a de plus important – que de cette hauteur, on
essaie de composer un discours suffisamment clair et sensible,
capable d’expliquer, plutôt que de les sous-entendre,
les rapports entre les choses discernées, ainsi que l’ordre
naturel qui les gouverne. « Le discours est tenu pour l’expression
la plus satisfaisante de la raison. L’idée d’un langage
spécialisé, plus rationnel et plus rigoureux, n’apparaît à
aucun instant. » 23 Envie, raison, pouvoir du regard – bref, la
pleine conscience de ce qui est là, sous nos yeux, à notre disposition
– tout cela, chez Montesquieu, ne peut vraiment
rien sans la parole qui l’exprime. Regard limpide, alors, mais
aussi éloquent et puis, encore, optimiste : malgré toutes les
19. Montesquieu, op. cit., note 1, pp. 274-275 [lettre XCVII].
20. Starobinski, op. cit., note 6, p. 30. Voir aussi id., pp. 30-31 : « À l’hypothèse
de la souveraineté de la vision instantanée correspond l’hypothèse de la
lisibilité du monde. L’homme veut conquérir par le regard, mais le monde ne
demande qu’à se donner au regard, et en un seul instant. Ainsi en va-t-il de la
nature, qui se livre au savant à la façon d’une femme – d’une vierge consentante,
précise Montesquieu. Et la métaphore érotique [...] vient ici nous rappeler la permanente
présence du corps et de ses penchants [...] au sein même de l’ambition
spirituelle de connaissance. »
21. Id., pp. 32-33.
22. Montesquieu, op. cit., note 1, p. 295 [lettre CXII].
23. Starobinski, op. cit., note 6, p. 12 [les italiques sont de l’auteur].
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mercredi 8 avril 2009 16:24:15
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