Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

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Comparaison et traduction des droits 285
Dans un essai dont la grande influence ne se dément pas,
Walter Benjamin souligne que les disparités entre les langues
tiennent notamment à la distinction fondamentale entre « le
visé » (« das Gemeinte ») et « la manière de viser » (« die Art
des Meinens ») 16 . Au sujet du mot allemand « Brot »etdesa
traduction française « pain », Benjamin retient que le visé est
assurément le même dans les deux langues. En effet, les mots
« Brot » et « pain » renvoient tous deux à un objet consommable
fabriqué à base d’eau, de sel, de farine et de levure.
Toutefois, les manières de viser ne sont pas identiques en allemand
et en français. Sans schématiser indûment les comportements
nationaux, il est raisonnable de présumer qu’un
Allemand, lorsqu’il entend le mot « Brot », s’imagine spontanément
toute une gamme de « Brote » allant du « Vollkornbrot
»au«Schwarzbrot », alors qu’un Français confronté à la
notion de « pain » se figure avant tout une baguette. En raison
de ces différentes manières de viser – un monde de
« Brote » ou une baguette – les mots « Brot » et « pain » signifient
quelque chose de différent pour un Allemand et un
Français. Les deux termes ne sont donc pas interchangeables
et semblent même s’exclure l’un l’autre. Il est ainsi illusoire
de penser que deux mots, qui appartiennent à des langues différentes,
puissent signifier exactement la même chose 17 .
Puisque chaque langue évolue dans un contexte culturel spécifique
– c’est-à-dire, notamment, dans un environnement
historique, social, politique, psychologique et économique
particulier –, il ne peut exister deux expressions issues de
deux langues distinctes qui soient suffisamment mêmes pour
exprimer exactement la même idée. Comme le souligne Wilhelm
von Humboldt, « chacune exprime le concept avec une
différence, avec telle ou telle connotation, un degré plus haut
ou plus bas sur l’échelle des sentiments » 18 .
16. Walter Benjamin, « La tâche du traducteur », dans Œuvres, trad. par Maurice
de Gandillac, Paris, Gallimard, 2000, I, p. 251 [1923].
17. Pour une formulation particulièrement lumineuse de cet argument, voir
José Ortega y Gasset, « Miseria y esplendor de la traducción », dans Obras completas,
Madrid, Alianza Editorial, 1983, V, p. 436 [1946].
18. Wilhelm von Humboldt, « Introduction à l’Agamemnon », dans Sur le
caractère national des langues, trad. par Denis Thouard, Paris, Le Seuil, 2000, p. 33
[1816] (« jede drückt den Begriff etwas anders, mit dieser oder jener Nebenbestimmung,
eine Stufe höher oder tiefer auf der Leiter der Empfindungen aus »).
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mercredi 8 avril 2009 16:24:24
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