Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

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Composite Trame par dØfaut
Éléments de comparaison des études comparatives 75
Il s’agit ici ni plus ni moins de la reprise d’un concept
d’ « évolution spontanée » – donc de l’idée du caractère historico-génétique
des institutions sociales – soutenu tant par
l’évolutionnisme d’un Adam Ferguson que par la politique
d’un Edmund Burke. À compter de 1883, ce concept allait
influencer fortement le développement de la méthode des
sciences sociales par l’école autrichienne d’économie de Carl
Menger (1840-1921) 18 . Mais cette thèse emporta également
l’adhésion de la linguistique d’August Schleicher (1821-
1868) 19 . Pour ce botaniste de formation 20 , le langage était une
entité supra-individuelle, indépendante des parlants, avec ses
propres lois réglées de façon mathématique. Les néo-grammairiens
(Junggrammatiker), bien que critiques envers Schleicher,
poursuivirent la formulation de ses réflexions dans les
années 1960 et 1970, considérant le langage comme un « produit
collectif ». Ils renoncèrent à plusieurs reprises à une
recherche historique précise des hypothèses génétiques et,
allant au-delà de l’histoire comme alliée de la comparaison,
appréhendèrent les lois phonétiques comme des lois de correspondance
ou de transformation des sons ouvrant ainsi la voie
à la linguistique structurelle 21 .
Étudiant à Berlin, Ferdinand de Saussure (1857-1913) y
rédigea en 1878 son fameux Mémoire sur le système primitif des
voyelles dans les langues indo-européennes 22 . Avec ce texte, l’on
passe de l’observation empirique à l’étude des rapports en
abandonnant ainsi l’identification du sanscrit à l’indo-européen
originaire. Le concept de « reconstruction » est écarté au
profit de la cohérence fonctionnelle sous-jacente aux réalisations
historiques. Il s’agit donc de reconstruire non pas une
langue, mais une fonctionnalité abstraite à l’intérieur d’un
18. Pour l’influence indirecte de Burke sur l’école historique allemande et sur la
dérivation du concept d’ « ordre spontané » de Ferguson à Menger, voir Friedrich
A. Hayek, Law, Legislation and Liberty, Chicago, University of Chicago Press, 1973,
I, note 29, p. 22.
19. Pour l’édition de référence, voir August Schleicher, Compendium des vergleichenden
Grammatik der indogermanischen Sprachen, 4 e éd., Weimar, H. Böhlau, 1866.
20. Il vaut de mentionner que selon Hayek, op. cit., note 18, pp. 22-23, le
concept d’ « évolution » passe des sciences sociales à la biologie et non l’inverse.
21. Voir Maria L. Porzio Gernia, Introduzione alla teoria dell’indeœuropeo,
Turin, Giappichelli, 1978, p. 32.
22. Ferdinand de Saussure, Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les
langues indo-européennes, Leipzig, B. G. Teubner, 1879.
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mercredi 8 avril 2009 16:24:10
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