Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

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Composite Trame par dØfaut
Problèmes de littérature étrangère 205
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Je prends l’occasion de cette nouvelle version du travail
pour essayer de faire entendre le savoir sur le langage – sur le
poétique comme devenir-problème du peuple – que dégage
une autre œuvre que celle de James Joyce, sur laquelle je me
suis d’abord appuyée 78 , soit celle, plurilingue, de Samuel
Beckett, lancée à pleine puissance dans la « Lettre allemande
» de 1937 79 . Cette lettre brève, écrite au moment où
Beckett décide d’abandonner le projet d’une carrière universitaire
en littératures française et italienne à Dublin et de
s’exiler à Paris, est une marge pour l’œuvre publiée, mais s’est
pourtant constituée en carrefour attesté de la critique beckettienne
internationale. La force problématisante reconnue de
cette « foirade » d’ars poetica est concentrée dans le problème
par lequel Beckett est soulevé plus peut-être qu’il ne le soulève
80 , soit l’impossibilité pour lui de continuer à écrire « un
anglais officiel » 81 , et dès lors l’impérativité d’un programme,
allant dans le sens d’une « malfaçon créatrice voulue » 82 ,
pour l’invention d’une littérature contemporaine. L’ « anglais
officiel », porteur à la fois du vecteur colonial de la
langue anglaise en Irlande – ce « masque », « aussi caduque
qu’un maillot de bain Bidermeier ou l’imperturbabilité d’un
gentleman » 83 – et des enkystements identitaires nationalistes
78. Voir Joubert, op. cit., note 8, pp. 43-44.
79. Samuel Beckett, « German Letter of 1937 », dans Disjecta, sous la dir. de
Ruby Cohn, New York, Grove Press, 1984, pp. 51-54 [9 juillet 1937]. La lettre,
rédigée en allemand par Beckett, est reproduite dans cette langue. Une version
anglaise en est offerte par Martin Esslin : id., pp. 170-173.
80. J’emploie le terme au sens de Samuel Beckett, Pour finir encore et autres foirades,
Paris, Éditions de Minuit, 1976.
81. Id., op. cit., note 79, p. 52 [« ein offizielles Englisch »].
82. Samuel Beckett, « La peinture des van Velde ou le monde et le pantalon »,
dans Disjecta, sous la dir. de Ruby Cohn, New York, Grove Press, 1984, p. 122 [1945].
83. Id., op. cit., note 79, p. 52 [« Larve »/«ebenso hinfällig [...] wie ein Bidermeier
Badeanzug oder die Unerschüttlichkeit eines Gentlemans »]. Le mot « Biedermeier »
renvoie d’abord au pseudonyme (Gottlieb Biedermeier, instituteur de village souabe)
sous lequel deux écrivains allemands firent paraître à Munich, à compter de 1855, des
parodies stigmatisant l’apolitisme et le repli sur soi de la bourgeoisie (le « Herr Meier »
allemand connote d’ailleurs le « M. Dupont » français). Au fil du temps, le terme en est
venu à désigner l’art, la littérature et la mode des années 1815-1848, une époque caractérisée
a posteriori comme un interlude de calme et d’aisance entre la chute de Napoléon
et le Congrès de Vienne, d’une part, et les soulèvements populaires à travers l’Europe,
d’autre part. Sous la plume de Beckett, le mot évoque à la fois le suranné et les enjeux de
politique de la culture, comme l’aurait suggéré, par exemple, le recours à l’adjectif
« victorien », selon la traduction proposée par Esslin : id., p. 171 [« Victorian »]. Il
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mercredi 8 avril 2009 16:24:19
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