Comparer les droits, résolument - Pierre Legrand

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Composite Trame par dØfaut
Éléments de comparaison des études comparatives 85
titue l’un des volets principaux des études juridiques comparatives
modernes.
Brunetière développa sa théorie de l’évolution des genres
en s’appuyant sur l’exemple de Mme Bovary 56 . Il y inclut les
modèles parmi les causes de l’œuvre en ce sens que les
œuvres faites déterminent les œuvres à faire et celles-ci sont,
à leur tour, nécessairement envisagées comme des modèles à
suivre ou à ne pas suivre 57 . Une telle conception sera reprise
– on le sait – par le structuralisme des années 1960 dans sa
tentative de parvenir aux structures fondamentales du discours
littéraire. En attendant, la thèse de Brunetière fit florès
en France. Ainsi Paul Hazard (1878-1944) élabora sa critique
de la conscience européenne autour de l’analyse
des intersections entre différentes cultures et des concepts
mêmes de « relativisme » et de « différence » 58 . Il collabora
pour cela avec le germaniste Fernand Baldensperger (1871-
1958) qui, dès 1921, avait fondé la Revue de littérature comparée,
et avec Paul van Tieghem (1871-1948), lequel faisait
paraître dix ans plus tard un premier manuel de littérature
comparée 59 . Si ces comparatistes français eurent le mérite de
s’intéresser aux phénomènes d’influence entre les œuvres
ayant appartenu à différentes traditions littéraires, leur
méthode n’en fut pas moins critiquée après la Seconde
Guerre mondiale tant en raison de son obsession génétique
(ou son idolâtrie des origines) que de sa conception positiviste
des influences 60 .
Une autre histoire, indépendante des développements
français, se déroula aux États-Unis. Dès 1930, les universités
Harvard et Columbia avaient lancé des recherches comparatives
qui allaient être bientôt appuyées par des intellectuels
immigrés, tels René Wellek (1903-1995), Erich Auerbach
(1892-1957) et Roman Jakobson (1896-1982). C’est toutefois
56. Voir par exemple Ferdinand Brunetière, Le roman naturaliste, Paris, Lévy,
1883 ; id., Études critiques sur l’histoire de la littérature française, 2 e éd., Paris,
Hachette, 1888-1910, I-VIII.
57. Voir en ce sens Gustave Lanson, Hommes et livres, Paris, Lecène, Oudin,
1895, pp. xii-xiii.
58. Voir Paul Hazard, La crise de la conscience européenne, Paris, Boivin, 1935.
59. Voir Paul van Tieghem, La littérature comparée, Paris, A. Colin, 1931.
60. Voir par exemple René Wellek et Austin Warren, Theory of Literature,
3 e éd., New York, Harcourt, Brace & World, 1956, pp. 20-28.
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mercredi 8 avril 2009 16:24:11
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