Pobierz Podręcznik - Przedsiębiorczy Uniwersytet - Instytut Badań ...

Poszukiwanie nisz technologicznych. Molecular Imprints
światła ultrafioletowego, utwardzającego monomer do bardzo wiernej repliki wygrawerowanej
struktury 9 . Jak twierdzi prof. Wilson, jeden z współtwórców nowej
technologii, bardzo skomplikowane i relatywnie drogie jest wytworzenie ww. formy.
Z chwilą, kiedy forma, stanowiąca ekwiwalent maski w technice litografii
optycznej, zostanie wyprodukowana, można wytwarzać tanio i precyzyjnie stosunkowo
dużą liczbę układów. 10
Udoskonalenie technologii w procesie komercjalizacji
W procesie wytwarzania układów niezwykle ważne jest precyzyjne ustawienie
formy. Nad rozwiązaniem tego problemu pracował prof. Sreenivasan, wytwarzając
pierwsze urządzenie do produkcji mikroprocesorów w technologii SFIL, przy
wykorzystaniu części pochodzących z maszyn IBM. Udoskonalona technologia
nanolitografii pozwoliła na produkcję układów z nieco gorszą precyzją, niż litografia
optyczna, przy jednoczesnym znacznym obniżeniu kosztów, stwarzając nadzieję
na wytwarzanie jeszcze mniejszych układów o większej szybkości. 11
Opracowana technologia stwarzała dobre perspektywy rozwoju, jednak udoskonalenie
jej, niezbędne dla komercyjnych zastosowań, wymagało współpracy z przemysłem.
Twórcy technologii doszli do wniosku, że najlepiej będzie rozwijać technologię poprzez
prace badawcze w komercyjnej firmie i w 2001 r. założyli Molecular Imprints (MII).
Srenivasan i Wilson uznali, że są gotowi przygotować założenia dla producentów linii
technologicznych, którzy mogliby wykorzystać nową technologię. Po wielu dyskusjach
z przedstawicielami przedsiębiorstw, profesor Sreenivasan, odpowiedzialny za część
techniczną przedsięwzięcia, doszedł do wniosku, że dalszy postęp w komercjalizacji
wynalazku wymaga założenia przedsiębiorstwa. Założenie przedsiębiorstwa zwiększało
możliwości poszukiwania środków na rozwój technologii i dawało szansę na jej szybki
rozwój, w przeciwieństwie np. do podejmowania prób sprzedaży licencji zainteresowanym
korporacjom. Słusznie założono, że w technologię tej fazie rozwoju, trudno byłoby
sprzedać firmie zewnętrznej w formie gotowej licencji, a bez udziału przemysłu dalsze
prace nad udoskonaleniem licencji na uniwersytecie byłyby bardzo trudne.
Firmę ulokowano początkowo w Inkubatorze Technologicznym (Austin Technology
Inkubator), gdzie działała tylko nieco ponad rok. Pierwszym prezesem firmy
został Norman Schumacher. Pełnił on rolę prezesa aż do września 2005 r.,
kiedy to przeszedł na emeryturę, a stanowisko prezesa objął Mark Melliar Smith,
pracujący w MII na stanowisku dyrektora operacyjnego 12 .
W maju 2002 r. kierownictwo wynajęło nowe pomieszczenia o powierzchni
16 tys. stóp kwadratowych, co pozwoliło na rozszerzenie działalności 13 . W pierwszym
roku firma zatrudniała 8 osób, przede wszystkim inżynierów. Optymistycznie
zakładano, że już po 18 miesiącach przedsięwzięcie zacznie przynosić dochody.
Urządzenia do nadruku molekularnego, pracujące w technologii SFIL, miały
9 Press Information, University of Teras – Austin , august 14th, 2001.
10 Tamże.
11 Tamże.
12 Molecular Imprints Press Release, 17/10/2005.
13 Austin Business Journal, May 22, 2002.
270