Wolfgang Prabel Neue Menschen braucht das ... - Klassik & Romantik

Viele ältere Offiziere und Junker waren in Ehrfurcht vor Bismarck und Wilhelm I. bei deren Maximen
stehengeblieben. Erinnerungen an den Soldatenkönig, an Friedrich II., an General Blücher und die
Befreiungskriege sowie die Deutschen Kriege 1866 bis 1871 überlagerten oder überdeckten die
Wahrnehmung der Veränderungen im Spätkaiserreich. Die Sedanfeiern gossen die alte Zeit in die
ehernen Barren der Erinnerung. Die ältere Generation hatte den Gedanken und die Praxis einer
heiligen Allianz der Monarchien Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland verinnerlicht und
gelebt und den komplizierten Interessenausgleich dieser Reiche verstanden und in der Prioritätenliste
weit oben geführt. Man war nicht so siegesgewiß und risikofreudig, wie die Manager des
Spätkaiserreichs.
Die gepriesenen Sieger von Sedan wurden wie alle Menschen jedes Jahr ein Jahr älter. Es musste
der Zeitpunkt kommen, wo die jüngere Generation, welche am Krieg nicht teilgenommen hatte, aus
einer Minderheit zu einer Mehrheit wurde und wo sich diese Mehrheit die Frage stellte, ob sie im
Schatten der alternden Helden stünde und welches ihr eigener Platz in der Geschichte sei.
Bismarck hatte die Deutschen Kriege im wesentlichen als Endpunkt der deutschen Expansion
verstanden. Seine ausgleichende Diplomatie als Reichskanzler und sein zurückhaltender kolonialer
Eifer scheinen dieses zu bestätigen. Zu seiner Regierungszeit gab es keinen Panthersprung nach
Agadir und keine Bülow-Affäre 332 . Die deutsche Politik kämpfte sich durch die innenpolitischen „Mühen
der Ebene“ des Kulturkampfs und der Sozialistengesetze. Einigen Bischöfen und Agitatoren bereitete
Bismarck einen beachteten Platz auf der politischen Bühne, weniger um das Leben für die fromme
Kirche oder die Partei aufs Spiel zu setzen, sondern um im Zuchthaus oder der Verbannung ein
kalkulierbares politisches Lebensrisiko in Kauf zu nehmen, um eine veritable Märtyreraura zu ernten.
Neue Helden wurden im konservativen Milieu nach 1871 nicht gebraucht; die alten Helden wurden
jedoch geehrt. Eine ähnliche Situation gab es in den siebziger und achtziger Jahre in der DDR: es
herrschte für die jüngere Generation ein gefährlicher Verwendungsstau. Man konnte zwar in die Partei
eintreten, die guten Posten waren jedoch mit den Absolventen der Arbeiter- und Bauernfakultäten der
50er und 60er Jahre besetzt; man konnte zudem kein Lenin, kein Thälmann und kein Che Guevara
mehr werden, weil die revolutionäre Kampfzeit beendet war. Man sang vom kleinen Trompeter, aber
stürmische Nächte gab es nur noch als Wetterphänomen. Eben diesen heldischen Verwendungsstau
wies die Gründerzeit und die Spätkaiserzeit auf: Man konnte dem Ideal nicht wirklich nacheifern. So
wie sich die Jugend der DDR tödlich langweilte, so langweilte sich auch die Jugend des
Spätkaiserreichs.
Ein weiterer Aspekt der neuen Rolle der Jugend ergab sich aus der Verstädterung. Auf dem Lande
war es Tradition gewesen, die Alten zugunsten des Erstgeborenen aufs Altenteil zu schieben und das
Szepter der ökonomischen Macht zeitig an die nächste Generation zu übergeben. In der städtischen
Gesellschaft gab es diesen Generationenvertrag nicht. Hier behielten die Alten die uneingeschränkte
Macht und Verfügung in der Regel bis zu ihrer Abberufung durch den lieben Gott. Vielleicht liegt hier
eine Ursache für den zunehmenden Generationenkonflikt, wie ihn die Literatur der Jahrhundertwende
beschreibt.
In diesem jugendlichen Verwendungsstau, dieser Erlebnisentbehrung und Heldenödnis, dieser
gründerzeitlichen Vernunftstyrannei fiel der Zarathustra auf fruchtbarsten Boden. Zumindest in der
Theorie wurden das Erlebnis und der Held aufgewertet, und die Vernunft ab. In der ersten Phase
setzten die Wandervögel ihre Minderwertigkeitskomplexe in Bewegung und Gesang um, später
wurden stärkere Reize gesucht und gefunden. Die Lust auf einen Krieg wuchs insbesondere in den
bildungsnahen Schichten ins Unermessliche.
Die jüngere konservative Generation war in den Gymnasien und in den Burschenschaften mit den
reformistischen Gedanken in Berührung gekommen; es hätte an ein Wunder gegrenzt, wenn nicht
auch in konservativen Kreisen eine Erosion der alten Leitbilder stattgefunden hätte. Lange vor dem
Ersten Weltkrieg begann nicht nur die Spaltung der Sozialdemokratie, sondern auch die Spaltung der
Konservativen. Bei den Jungkonservativen begann die Ablösung vom hohenzollernschen Thron als
Sinnbild der althergebrachten Ordnung.
332 Wilhelm entsandte das Kanonenboot „Panther“ vor die marokkanische Küste, um koloniale Ansprüche zu
untermauern, wodurch Europa 1911 an den Rand des Krieges gebracht wurde. 1908 erschienen delikate
Äußerungen Wilhelms über die Rolle der Presse, die politischen Meinungen der Mittel- und Unterschichten sowie
die europäische Haltung zum Burenkrieg im Daily Telegraph, was europäische Empörung und den Rücktritt des
Reichskanzlers Bülow auslöste.
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