La Passione de Cristo_(it)

La Passione de Cristo
Capitolo 22: Prigionia e morte di Giovanni il
battista
Giovanni il battista era stato il primo ad annunciare il regno di Cristo e fu anche il
primo martire. Egli, che aveva goduto l’aria libera del deserto e aveva predicato a una
vasta folla entusiasta, si trovava rinchiuso nelle mura di una cella sotterranea, nella
fortezza di Erode Antipa. La sua missione si era svolta in gran parte a est del Giordano, in
un territorio che apparteneva ad Antipa. Lo stesso Erode, sovrano corrotto, aveva
ascoltato la sua predicazione e aveva tremato udendo l’appello al pentimento. “Infatti
Erode aveva soggezione di Giovanni, sapendo che era uomo giusto e santo, e lo
proteggeva; dopo averlo udito era molto perplesso, e l’ascoltava volentieri”. Marco 6:20.
Giovanni era stato leale e gli aveva rimproverato la relazione peccaminosa con Ero-diade,
moglie di suo fratello. Dapprima Erode aveva cercato debolmente di spezzare i legami
della sua passione, ma Erodiade lo aveva avviluppato ancora più fermamente nella sua
rete e si era voluta vendicare del Battista, spingendo Erode a imprigionarlo. {GN 153.1}
La vita di Giovanni era stata molto attiva, ed egli sentiva il peso dell’oscurità e
dell’inattività della prigione. Con il passare delle settimane, lo scoraggiamento e il dubbio
si insinuarono nel suo animo. Ma i suoi discepoli non lo abbandonarono. Avendo libero
accesso alla prigione, lo informavano dell’opera di Gesù e del suo successo presso il
popolo. Ma essi si chiedevano come mai, se quel nuovo maestro era veramente il Messia,
non facesse nulla per liberare Giovanni. Come poteva permettere che il suo fedele
precursore fosse privato della libertà e, forse, della vita? {GN 153.2}
Queste domande non rimasero senza effetti. Insinuarono in Giovanni dei dubbi che
diversamente non sarebbero sorti. Satana gioiva nell’udire le parole di questi discepoli e
nel vedere come esse turbavano l’animo del messaggero del Signore. Spesso coloro che si
reputano amici e desiderano manifestare la loro devozione sono i nemici più pericolosi.
Invece di rafforzare la fede, le loro parole fanno aumentare lo scoraggiamento. {GN
153.3}
Come i discepoli del Salvatore, Giovanni il battista non aveva compreso la natura del
regno di Dio. Pensava che Gesù si sarebbe impa dronito del trono di Davide; ma poiché il
tempo passava senza che Gesù manifestasse alcuna intenzione di assumere un’autorità
simile, Giovanni aveva provato perplessità e turbamento. Egli aveva detto al popolo che,
per preparare la via del Signore, si doveva adempiere la profezia di Isaia: si doveva
colmare ogni valle, abbassare ogni monte e ogni colle e raddrizzare le vie tortuose. Si
aspettava che le posizioni elevate del potere e dell’orgoglio venissero abbassate. Aveva
annunciato che il Messia sarebbe venuto con una pala in mano per pulire l’aia, per
raccogliere il grano nel granaio e per bruciare la pula nel fuoco. Simile a Elia, di cui
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