La Passione de Cristo_(it)

La Passione de Cristo
Gli israeliti furono deportati a Babilonia e dispersi fra i popoli pagani. Nel dolore,
molti rinnovarono la loro fedeltà al patto di Dio. Mentre le loro arpe erano appese ai
salici, mentre erano tristi per il tempio in rovina, la luce della verità brillò tramite loro e
la conoscenza di Dio si diffuse tra le nazioni. Il sistema pagano dei sacrifici era una
degenerazione di quello indicato da Dio; molti pagani sinceri impararono dagli ebrei il
significato del servizio divinamente ispirato e con fede accolsero la promessa del
Redentore. {GN 16.1}
Molti fra gli esiliati affrontarono la persecuzione. Non pochi persero la vita perché
rifiutarono di trasgredire il sabato e osservare le festività pagane. Quando gli idolatri
insorsero per soffocare la verità, il Signore condusse i suoi figli di fronte ai re e ai capi,
perché insieme ai loro popoli beneficiassero della conoscenza di Dio. Ripetutamente i più
grandi sovrani furono indotti a proclamare la superiorità di quel Dio che i loro prigionieri
ebrei adoravano. {GN 16.2}
Durante la deportazione babilonese, gli israeliti guarirono completamente dal peccato
dell’adorazione delle immagini. Poi, nei secoli successivi, soffrirono per l’oppressione da
parte di nemici pagani, finché non si convinsero pienamente che la loro prosperità
dipendeva dall’ubbidienza alla legge di Dio. Ma in molti l’ubbidienza non aveva come
movente l’amore, bensì l’egocentrismo. Offrivano a Dio un servizio esteriore come
strumento di una grandezza nazionale. Non divennero la luce del mondo, ma si
separarono dal mondo per sfuggire alla tentazione dell’idolatria. Nelle sue istruzioni a
Mosè, Dio aveva posto dei limiti ai contatti degli israeliti con gli idolatri; ma tutto ciò era
stato frainteso. Il Signore voleva evitare che il suo popolo si conformasse alle
consuetudini dei pagani. Queste indicazioni, invece, servirono per erigere un muro fra
Israele e tutte le altre nazioni. I giudei consideravano Gerusalemme come una parte del
regno dei cieli, e temevano che il Signore usasse misericordia verso i gentili. {GN 16.3}
Dopo il ritorno da Babilonia, approfondirono gli insegnamenti divini. In tutto il paese
furono costruite sinagoghe dove i sacerdoti e gli scribi spiegavano la legge; vennero
fondate scuole per insegnare, in sieme alle arti e alle scienze, anche i princìpi della
giustizia. Ma tutte queste istituzioni persero la loro identità. Durante la deportazione
molti avevano accolto idee e costumi pagani che vennero introdotti anche nel servizio
religioso. In molti casi si conformarono alla condotta degli idolatri. {GN 16.4}
Allontanandosi da Dio, gli ebrei persero di vista gran parte degli insegnamenti del
servizio religioso stabilito da Cristo stesso, che in ogni sua parte era il simbolo della sua
missione ed era ricco di vitalità e di bellezza spirituali. Ma gli ebrei trascurarono il
significato spirituale delle cerimonie e si interessarono solo alle forme. Riposero la loro
fiducia nei sacrifici e nelle prescrizioni, invece di rivolgersi a colui che vi veniva
presentato. Per compensare ciò che avevano perso, i sacerdoti e i rabbini moltiplicarono
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