La Passione de Cristo_(it)

Capitolo 14:
La Passione de Cristo
trovato il
Giovanni il battista predicava e battezzava a Betania [o Betaba-ra, secondo alcuni
manoscritti], al di là del Giordano, non lontano dal luogo in cui Dio aveva arrestato il
corso del fiume per far passare il popolo d’Israele. A poca distanza sorgeva la fortezza di
Gerico che era stata abbattuta dagli eserciti di Dio. Il ricordo di quegli avvenimenti
conferiva al messaggio del Battista un interesse straordinario. Colui che nel passato aveva
operato in modo così meraviglioso, non avrebbe potuto manifestare nuovamente la sua
potenza per liberare Israele? A questo pensava la gente che, giorno dopo giorno, si
riuniva sulle rive del Giordano. {GN 88.1}
La predicazione di Giovanni era penetrata così profondamente nell’animo del popolo
da attirare l’attenzione delle autorità religiose. I romani temevano sempre che sorgessero
delle insurrezioni, e per questo motivo consideravano con sospetto gli assembramenti
popolari. Anche i capi del popolo erano inquieti di fronte alla prospettiva di una
sommossa popolare. Giovanni, non chiedendo al sinedrio l’autorizzazione per compiere
la sua opera, non ne aveva tenuto in considerazione l’autorità; anzi, aveva rimproverato
allo stesso modo capi, popolo, farisei e sadducei. Ma il popolo lo seguiva con entusiasmo
e l’interesse per la sua opera cresceva continuamente. Il sinedrio, sebbene Giovanni non
l’avesse interpellato, riteneva che egli, insegnando in pubblico, fosse sotto la sua
giurisdizione. {GN 88.2}
Il sinedrio, presieduto ordinariamente dal sommo sacerdote, era formato da membri
scelti tra i sacerdoti, i principali anziani e dottori della nazione. Dovevano essere uomini
maturi, ma non vecchi, esperti non solo nella religione e nella storia ebraica, ma con una
buona cultura generale; dovevano essere esenti da difetti fisici, sposati con prole. Ciò
costituiva una garanzia di umanità e di saggezza. {GN 88.3}
Le riunioni si svolgevano in un locale attiguo al tempio di Gerusalemme. Il sinedrio
era il consiglio supremo della nazione, e in tempi d’indipendenza godeva di piena autorità
civile e religiosa. Benché all’epoca di Gesù fosse subordinato ai governatori romani,
aveva ancora un grande influsso sulla vita d’Israele sia nelle questioni civi li sia in quelle
religiose. Il sinedrio non poteva più rimandare un’inchiesta sull’attività di Giovanni. Fra i
suoi membri, alcuni ricordavano ancora la rivelazione concessa a Zaccaria nel tempio e la
profezia del padre che indicava nel figlio il precursore del Messia. Questi fatti erano stati
dimenticati durante i tumulti e i cambiamenti degli ultimi trent’anni, ma il ministero di
Giovanni li richiamò alla mente. {GN 88.4}
Da molto tempo Israele non aveva avuto un profeta né aveva conosciuto una riforma
simile a quella a cui assisteva. L’invito a confessare i peccati sembrava nuovo, e
produceva un’impressione profonda. Molti capi non volevano ascoltare le esortazioni e i
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