c - Repositório Aberto da Universidade do Porto

UMA ANÁLISE ESTRUTURAL DO LÉXICO ADULTO* 119
produção de fala, da percepção de fala, e da linguagem escrita, têm tentado
responder a estas questões e outras afins.
A (aparente) facilidade com que comunicamos através da linguagem,
principalmente no que concerne à fala, é espantosa. A palavra é usada como
veículo de significado, de forma quase automática e sem esforço. A enorme
quantidade de palavras que conhecemos, associada à rapidez com que as
recuperamos, são factores que apontam para a existência de um sistema
mental de linguagem altamente organizado. Mas como se encontrará
organizado este sistema mental? Como é que guardamos as milhares de
palavras que conhecemos? E como é que as recuperamos quando
precisamos?
Num livro inteiramente dedicado à natureza do léxico mental, Aitchison
(1998) discute a organização das palavras na mente apresentando o estado
actual da literatura neste domínio. A abertura do livro é consagrada à
apresentação daquilo a que a autora designa metaforicamente de
Dictionopolis. Apesar do nome que dá à "cidade das palavras", Aitchison
(ibd.) acentua algumas diferenças que existem entre léxico mental e os
vulgares repositórios de palavras - os dicionários. Diferenças a nível da
própria organização das palavras (que no léxico mental não se reduz a uma
ordem estritamente alfabética) e a nível do próprio conteúdo (mais
informação, e mais relacional, no léxico mental do que no dicionário
vulgar). Os parágrafos que se seguem dão conta de alguns aspectos da