c - Repositório Aberto da Universidade do Porto

UMA ANÁLISE ESTRUTURAL DO LÉXICO ADULTO» 123
familiares. Associada à familiaridade encontra-se a frequência de uso
(frequência objectiva). Uma pessoa com um vocabulário rico pode saber que
palavras como «cuincar», «espádua» e «quiragra» são menos frequentes do
que os respectivos sinónimos «grunhir», «ombro» e «gota» (doença). Para
além da frequência, há ainda um outro aspecto ligado à familiaridade e que
recentemente tem sido alvo de estudo: a idade de aquisição. A idade de
aquisição diz respeito, grosso modo, à idade com que determinada palavra
foi aprendida (Walley & Metsala, 1990; 1992). Há palavras como «bebé»,
«carro» e «boneca» que foram aprendidas pela maioria das pessoas desde
muito cedo, enquanto outras, como «ebúrneo», «padronizar» e
«recognoscível», só mais tardiamente foram aprendidas. Apesar de muito
próximos, estes dois conceitos - frequência e idade de aquisição - não são
idênticos (Metsala & Walley, 1998). Há palavras aprendidas muito cedo
que, na fase adulta, são pouco frequentes, e outras há que são aprendidas
mais tardiamente, mas que são muito frequentes.
Estes dois aspectos da familiaridade das palavras parecem influenciar o
reconhecimento de palavras de forma independente. No caso da idade de
aquisição, observa-se um efeito desta variável no reconhecimento de
palavras, mais especificamente, no tempo de nomeação de palavras, mesmo
quando a frequência é controlada (Brown & Watson, 1987; Brysbaert, 1996;
Morrison & Ellis, 1995). Já quanto ao efeito da frequência no
reconhecimento de palavras dissociado da idade de aquisição, este parece
ser sensível à língua em questão. No caso da língua inglesa, a frequência