c - Repositório Aberto da Universidade do Porto

120 ♦ LER E ESCREVER EM PORTUGUÊS EUROPEU - VOL. I
organização estrutural do léxico mental, retomando os pontos de Aitchison
(ibd.) mas sustentando-os com argumentos de outras fontes.
Desde que nasce, a criança encontra-se num ambiente onde circulam
palavras, as quais, na sua grande maioria, vão ser por ela assimiladas e
registadas na sua mente. A medida que vai crescendo, mais e mais palavras
vão sendo aprendidas e guardadas junto daquelas que já conhece. As cerca
de 200 palavras do léxico receptivo, e 50 do léxico produtivo, ao ano e meio
de idade (Ingram, 1989) sofrem um espantoso aumento a partir do período
das frases simples, por volta dos 2 anos. Aos 4 anos, a criança já conhece
entre 2.500 a 3.000 palavras, número este que aumenta para 7 mil a 10 mil
no primeiro ano da escola, por volta dos 6 anos, e para 39 mil a 46 mil no
quinto ano de escolaridade (estimativa de Anglin, 1989, cit. in Metsala &
Walley, 1998). O vocabulário vai crescendo pela vida fora, mesmo durante
a fase adulta (apesar de nesta fase o aumento não ser tão rápido nem
pronunciado).
Na fase adulta, o repertório de palavras é bastante vasto. Não se sabe ao
certo quantas palavras, em média, uma pessoa conhece. Estima-se, por
exemplo, que um adulto com instrução, falante do inglês, é capaz de
compreender e produzir à volta de 45 mil palavras, sendo estas entendidas
como entradas de um dicionário, isto é, considerando apenas os lemas e não
as wordforms (estimativa dos psicólogos Nagy & Anderson, cit. in Miller,
1991; também in Pinker, 1994).