c - Repositório Aberto da Universidade do Porto

UMA ANÁLISE ESTRUTURAL DO LÉXICO ADULTO* 129
nariz», ou «A esta hora é muito CEDO/tarde», são alguns exemplos de lapsos
semânticos.
Vimos que a organização do léxico mental ultrapassa largamente a
simples organização alfabética dos dicionários tradicionais. Desconhece-se
exactamente a forma como as palavras se encontram armazenadas na nossa
mente. No entanto, é plausível pensar-se numa organização onde
desempenham um papel fundamental as formas ortográficas e fonéticas,
bem como o significado que as palavras encerram.
Dada a quantidade de palavras que uma pessoa conhece, é legítimo
pensar-se que estas podem não estar representadas na mente na sua
totalidade. Certamente não teremos em memória todas as frases que
conhecemos e que produzimos (até porque o seu número é infinito). Temos
o conhecimento das regras de construção frásica, conhecimento esse que
permite combinar as palavras em frases (e as frases em texto). Do mesmo
modo, é possível pensar que não teremos arquivadas no léxico mental todas
as palavras conhecidas. Conhecer os fonemas de uma língua (em número
finito) e as suas possibilidades combinatórias permite criar as várias
palavras que conhecemos. Esta capacidade é aliás um dos traços estruturais
da linguagem referido por Hockett (1960), designado de dualidade
estrutural.
Será, então, que existem unidades mediadoras do processo de
reconhecimento de palavras? Walley (1993) e Metsala e Walley (1998)