Band 4 - m-presse

222 Viertes Buch. Sechster Abschnitt
Materialist weiß Alles besser") hatte alle Antworten auf ewige Fragen
schnell bei der Hand: die Welt war entstanden wie etwa eine Uhr ohne
Uhrmacher, die Gedanken der Seele entstehen wie irgendein anderes
Exkrement des Leibes. Und trotz alledem: die deutschen Materialisten
nach 1848 waren prächtige Befreier, solange sie sich — wie Vogt und
Moleschott — mit irdischen Dingen begnügten und sich nicht — wie Büchner
und Haeckel — einbildeten, sie wären Philosophen.
Die deutsche Philosophie hatte über fünfzig Jahre lang, in der Theorie,
den Idealismus und Supranaturalismus gelehrt, zugleich aber sich auf
die rasch erstarkten Naturwissenschaften berufen, mit genauer Sachkenntnis
bei Kant, mit Eifer bei Schopenhauer, mit dem schlechten Gewissen der
Unwissenheit bei Schelling und bei Hegel. So war der Boden vorbereitet
für einen erneuten Materialismus. Aber zu einer Mode wurde dieser
gänzlich verstiegene, dogmatische Materialismus, gestützt von dem einseitig
berechtigten Mechanismus der Physik und Chemie, erst, als der Idealismus
abgewirtschaftet hatte, und zwar durch eine Tatsache, die schon früher
den Sozialismus gezeitigt hatte: durch die unzweifelhaften Erfolge, auf
die sich der naturwissenschaftliche Betrieb in allen Techniken berufen konnte.
Der neue Reichtum der Fabrikanten forderte als begleitende Weltansicht
den Materialismus, als Gegenbewegung die Hebung des Loses der Arbeiter.
Die Halbgebildeten des dritten Standes ergriffen diese Gedanken
schnell, weil sie die ewigen Fragen so einfach zu beantworten schienen;
der vierte Stand schloß sich der Bewegung an, eben darum und aus
Pfaffenhaß und weil man den Armen und Elenden versprach, jetzt würde
das Paradies auf Erden Wirklichkeit werden. Aus Frankreich war der
Positivismus, aus England der Utilitarismus schon vorher wirksam zu
Hilfe gekommen. In Deutschland sind seitdem Vogt und Moleschott halb
vergessen, Büchner ist einem nicht ganz gerechten Spotte anheimgefallen,
nur Haeckel hat noch seinen Anhang; in Italien werden Moleschott und
Büchner immer noch, von dem geistigen Mittelstande, mit Verehrung
genannt.
Psychologie Und doch haben die Jahrzehnte des Materialismus auch der Wissenschaft
einen bleibenden Gewinn gebracht: der Erforschung des Geistes,
der sogenannten Psychologie. Einen Gewinn der Befreiung, den man
meist so ausdrückt: die Psychologie gehört nicht mehr zur Philosophie.
Oder auch: es gibt nur noch eine Psychologie ohne Psyche. Daß bei der
Neubegründung der Seelenlehre durch den Empirismus, bei der physiologischen
Psychologie also, nach endlosen Versuchen sehr wenig herausgekommen
ist, tut nichts zur Sache. Langsam wurde durch die Arbeiten
der englischen, französischen und deutschen Gelehrten der ganze Spiritualis­
Psychologie 223
mus beseitigt (freilich oft nur durch das gleichwertige Schlagwort Voluntarismus
ersetzt, denn unter "Voluntarismus" und einem Primat des
Willens hat man sich von Schopenhauer bis heute recht verschiedene
Begriffe vorgestellt) und so der Weg gebahnt, den Begriff "Geist" als
den Begriff einer eigenen unkörperlichen Substanz aufzulösen. Noch nicht
sprachkritisch, aber doch so, daß die Wirkung auf die anderen „Geisteswissenschaften"
nicht ausblieb. Ich erinnere nur daran, daß der Gott des
Glaubens und der Kirche unter den Oberbegriff „Geist" gefallen war
und nun obdachlos wurde in der Sprache, wie er vorher obdachlos geworden
war durch Erforschung des Himmelsraums.
Einer der ersten und stärksten Bekämpfer des Seelen-Aberglaubens Karl Vogt
war Karl Vogt (geb. 1817, gest. 1895), der streitbare Physiologe; er sagte
„einigermaßen grob, daß die Gedanken in demselben Verhältnis etwa zu
dem Gehirne stehen, wie die Galle zu der Leber oder der Urin zu den
Nieren". (Ein grobes Wort kann nicht zugleich fein sein; der Vergleich der
unstofflichen Gedanken mit den Stoffen Galle und Urin erklärt nichts,
beschreibt nicht einmal etwas.) Dieser neue zynische Ton, der durch seinen
Sachwitz über den Wortwitz etwa der Spöttereien Voltaires hinausging,
ohne für seinen Kirchenhaß eine so schlagende Formel zu finden wie das
"Ecrasez l'infâme" wurde in Deutschland rasch beliebt; wir haben schon
gesehen, wie der spätere Feuerbach sich ohne Erfolg bemühte, diesen
Zynismus nachzuahmen.
Der anstößige Vergleich zwischen den Gedanken und dem Urin findet
sich (S. 206) in den „Physiologischen Briefen", die Vogt 1847 herausgab;
sie sind meist in sehr guter, ruhig überzeugender Sprache geschrieben und
bekämpfen den theologischen Dualismus von Seele und Leib ohne krassen
Materialismus, ohne alle Rätsel des Lebens lösen zu wollen. Wie in
politischen und religiösen Fragen, so folgte Vogt auch in der Physiologie
den besten französischen Vorgängern,*) verdiente jedoch seinen Ruhm, weil
er die Ergebnisse fremder und eigener Forschung selbständig und vorsichtig
kritisch zusammenfaßte, dabei in seiner Beteiligung am öffentlichen Leben
(nach 1848 gehörte er für kurze Zeit der Reichsregentschaft an) ein aufrechter
Mann blieb.
Seinen Standpunkt unzweideutig erklärt und seinen besten Witz aufgewandt
hat Vogt in der Hitze und Hetze des Materialismus-Streites, in
einem Pamphlet; das ist 1854 gegen den unglücklichen Physiologen
*) Auch die berüchtigte Gleichung (Gedanke — Galle — Urin) stammt von Cabanis
(1758—1808), der einmal die Gedanken die Exkremente des Gehirns genannt und auch
schon gesagt hatte: "Les nerfs voilà tout l'homme". Und der Arzt Cabanis war der
kenntnisreichere Schüler des Système de la nature.