Band 4 - m-presse

396 Viertes Buch. Zehnter Abschnitt
bevor, dem furchtbaren Völkerelend müsse das kommende Völkerglück
entsprechen. Aber das Urteil wurde wie immer von Vorurteilen gelenkt;
mit gleichwertigen Gründen wurde der nahende Sieg der Freiheit, auch
der Geistesfreiheit, verkündet und die Rückkehr der abgefallenen Massen
zur Kirche. Wie hundertsechzig Jahre vorher ein entsetzliches Ereignis, das
Erdbeben von Lissabon, das heute im Verhältnis zum Weltkriege wie ein
kleiner Unglücksfall erscheint, die Geister aufwühlte, in die Kirchen und
aus den Kirchen trieb. Doch gerade die Erinnerung an die Folgen jenes
Erdbebens läßt vermuten, daß die Wahrsager, die überall auf einen
Kriegsgewinn der Kirchen rechnen, unrecht behalten werden.
Ich lasse die Kirchenpolitik, die mit bewußter Arbeit den Krieg gegen
den Unglauben auszunützen hofft, außer Betracht; die Kirchen werden
in allen Staaten genau Buch führen und am Ende ihre Rechnungen vorlegen;
aber der Staat wird aus der Not so gekräftigt hervorgehen oder in
einer so verzweifelten Notlage kraftvoll scheinen müssen, daß es noch fraglich
ist, ob er die Kirchenrechnungen wird bezahlen können. Die Kirchen, die
christlichen, haben in diesem Kriege ein gewagtes Spiel gespielt,*) oder
sie haben (um es richtiger auszudrücken) schweigend zusehen müssen, wie
der Staat der Kirche über den Kopf wuchs. Jede christliche Kirche ist, nicht
nur die katholische, ihrem Wesen nach international, weil das Seelenheil,
worauf es doch zumeist ankommt, übersprachlich, übervölkisch, überirdisch
ist; und da haben die Kirchen es geduldig mitansehen müssen, daß ihre
Diener den Krieg auf der Seite predigten, auf der sie zufällig nach ihrer
Staatszugehörigkeit standen; ohnmächtig und klug zugleich, um der späteren
Rechnung willen, haben die obern Kirchenfürsten aus dieser Nötigung eine
Tugend gemacht. In der katholischen Kirche war diese Erscheinung nur
am auffallendsten, weil dort die Internationalität der Kirche eine geschichtliche
Tatsache schien; der Widerspruch zwischen der Religion Christi und
den Aufgaben eines Feldgeistlichen ist aber in den protestantischen Landeskirchen
nicht geringer. Der Staat wird die Kirchendiener wie seine unmittelbaren
Diener belohnen, er wird Orden austeilen und Orden zulassen,
doch überall wird in dem uralten Streite zwischen Staat und Kirche der
Staat — oder was irgend an Stelle der alten bankerotten Staaten
treten wird — einen Machtzuwachs erfahren. Mir aber handelt es sich
*) Die Diener der Kirchen haben überall, besonders in Deutschland und Frankreich,
gehetzt und mit den angeblichen Tugenden des eigenen Volkes geprotzt. Sehr stark hat
das für Deutschland ausgesprochen der sprachkritisch geschulte, schon genannte Gustav Sack
in seinem Schauspiel "Der Refraktär" (Werke II., S. 105). "Sich mit diesen Vorzügen,
Eigenschaften, die letzten Grundes jedes kultivierte Volk besitzt, zu brüsten und zu verlangen,
daß der arme, zum Staatspopanz verhunzte Christengott derentwegen, ihretwegen zum
privilegierten deutschen Krriegsgott werde, das ist ekelhaft."
Weltkrieg 397
nicht darum, ob der Krieg den Angestellten der Kirche für einige Zeit
weitere Pfründen und andere Beamtenstellen zuweist oder nicht, sondern
hier nur darum, ob die Mehrheit des Volkes wirklich, wie die Wahrsager
behaupten, durch den Krieg der Gottlosigkeit entfremdet worden ist.
Da wird nun kein aufmerksamer Beobachter leugnen können, daß
während des Krieges der Zulauf zu den Kirchen stärker geworden ist, als
er vorher war. Den Kirchen ist ein Dreinreden in die wichtigsten Lebensabschnitte
(Geburt, Heirat und Tod) durch Herkommen und Gesetz gesichert;
das Dreinreden beim Tode ist noch eindrucksvoller als das bei Geburt und
Heirat, und der Tod war allgegenwärtig. Noch wichtiger wurde der Umstand,
daß durch die schrecklichen Jahre kein Haus und keine Hütte war, in
der nicht für das Leben eines Gatten, eines Vaters, eines Bruders, eines
Sohnes gezittert wurde; in dieser bängsten Sorge erwachten alle alten
Triebe, und kein Zauber blieb ungenützt, der gegen die Gefahr zu feien
versprach. Menschen, die den Kirchenglauben halb und halb verloren hatten,
lernten wieder beten; und kein Freidenker war hart oder gewissenlos genug,
den Frauen und Kindern den Glauben an dieses Zaubermittel nehmen
zu wollen. Unausdenkbar groß wurde die Zahl der Soldaten, die ihr Leben
gelassen hatten, die, krank oder wund, oft mit zerfetzten Gliedern, auf
Genesung hofften! Die Sehnsucht nach dem Frieden wuchs ungemessen.
Wieder stand das Zaubermittel des Gebetes zur Verfügung. Die Gebete
um die Gesundheit der Angehörigen waren bei Millionen unerhört geblieben.
Die Gebete um den Sieg des eigenen Staates, wahnwitzige
Gebete, wenn es einen einzigen gemeinsamen Gott gab und dieser allwissende,
allmächtige Gott irgend wußte, was er wollte, diese kannibalischen
Gebete waren zwecklos gewesen. Jetzt stiegen aus der Qual der Friedenssehnsucht
die schlichteren Gebete um den Frieden empor, die sich ja wenigstens
an einen gemeinsamen Vater im Himmel richten konnten. Die Kirchen
füllten sich noch mehr. Und die Aufgeklärten sagten oder dachten: hilft
es nicht, so schadet es doch auch nicht. Und wenn der Friede endlich, nach
Blut und Jammer, nach Hunger und Trauer, Wirklichkeit werden wird,
dann wird kein Einzugsgepränge, kein Fürstenwort und kein Zeitungsgeschwätz
solchen Eindruck machen wie der Ton der letzten Glocken, die nach
alter Sitte den Frieden einläuten werden. Auch die Freidenker werden
am Tage dieses Geläutes einander in die Arme fallen, werden ihre Tränen
nicht zurückhalten und das Tedeum der Kirchen nicht stören. Dann aber
wird neue Arbeit beginnen, und nicht nur die Freidenker, auch die Massen
werden fragen, ob Gott nach dem Erlebnisse dieses Krieges zu loben oder
anzuklagen s e i . Die drei Parteien werden wieder vorhanden sein, in veränderter
Stärke. Te Deum laudamus. Te Deum accusamus. Te Deum