Band 4 - m-presse

280 Viertes Buch. Siebenter Abschnitt
schwangeren Frauen etwa schöne Bildwerke vorhält, dem allezeit trächtigen
Nationalgrundstock stets etwas Besseres zeigen, als er schon ist."
Um diese Zeit hatte der vierzigjährige Dichter bereits, nach stürmischer
Beteiligung an den Kämpfen der Demokratie, seinen Frieden gefunden,
hatte das Vaterland, das er innig liebte, über den Kantönligeist und über
den Parteigeist stellen gelernt. Im Jahre 1861 bewarb er sich einfach
und stolz um den Posten des ersten Staatsschreibers von Zürich und erhielt
die Bestallung. Vielleicht wollte man den inzwischen in engen Kreisen
Deutschlands hochgeschätzten Dichter auszeichnen und seine "scharfe"
Feder nützen, vielleicht wollte man auch den gefürchteten Demokraten
fesseln.
In diesem Amte hatte Keller, neben allerlei Kleinkram, auch die
schon erwähnten Bettagsmandate zu stilisieren. Solche Mandate wurden
von allen Kanzeln des Kantons Zürich wie Gebete verlesen; Inhalt und
Ton war durch das Herkommen vorgeschrieben. Von den fünf Mandaten,
die Keller 1862 bis 1872 fertigstellte, wurde nur das erste vom Rate abgelehnt;
es ist schwer zu sagen, ob Keller sich erst langsam in die kirchliche
Aufgabe schickte oder ob der Rat sich an die leise verweltlichte Form des
Dichters gewöhnte. Das nicht genehmigte Schriftstück von 1862 versucht
es bereits ganz geschickt, das Herkommen zu wahren und fast wie in einem
Hirtenbriefe religiöse Begriffe zu verwenden; Gott wird der Herr aller
Völker genannt, der Gott der Liebe und der Versöhnung natürlich, und
ein Dank für die gesegnete Ernte fehlt auch nicht. Doch wird mitunter
der Pferdefuß des Feuerbachianers ein wenig sichtbar. Nicht in der Freude
über die eben vollzogene Juden-Emanzipation; die hätte sich noch mit
einem aufgeklärten Protestantismus vertragen. Eher schon da, wo Keller
einen Redner am frohen Volksfeste anführt, der sagte, der große Baumeister
der Geschichte habe den Bundesstaat der Schweiz als ein kleines
Baumodell aufgestellt, und etwas spöttisch hinzufügt, derselbe Meister
könne das Modell wieder zerschlagen. Am deutlichsten da, wo Keller den
kirchlichen Bettag zu einem Gewissenstage umbiegt und in den Schlußworten
sich geradezu an die Konfessionslosen als an seine Gesinnungsgenossen
wendet. Es klingt wie ein Bekenntnis: "Möge auch der nicht
kirchlich gesinnte Bürger im Gebrauche seiner Gewissensfreiheit nicht in
unruhiger Zerstreuung diesen Tag durchleben, sondern mit stiller Sammlung
dem Vaterlande seine Achtung beweisen." Die übrigen Mandate,
die Gnade fanden vor den Augen der Züricher Regierung, sind nicht eigentlich
frömmelnder; man kann sie, wenn man will, deistisch und sogar rationalistisch
auslegen, und der Verfasser benützt die Gelegenheit, seinem lieben
Schweizervolke und auch den Geistlichen erziehliche Wahrheiten zu sagen;
Bettagsmandate 281
aber hie und da, besonders im Eingange des Mandats von 1863, des ersten,
das genehmigt wurde, ist der Ton christelnd und mag dem Staatsschreiber
nicht ganz leicht gefallen sein.
Während Keller so dem Vaterlande diente und mit seinen seltenen
Gaben in Deutschland eine wachsende Gemeinde gewann, hatte sich die
Schweiz zu dem starken und geachteten Einheitsstaat entwickelt, der in
dem neuen Europa wieder eine Rolle spielte. Keller war mit diesem Zustande
ganz zufrieden und für neue demokratische oder gar sozialdemokratische
Forderungen nicht mehr zu haben. Persönliche Reibereien mit
den lärmenden Führern seiner eigenen ehemaligen Partei bestimmten
ihn, auch weil er müde geworden war, 1876 seinen Abschied zu nehmen.
Der magister Helvetiae wollte von einer konsequenten Demokratie nichts
wissen. Aber in den Fragen, die jenseits der gemeinen politischen Kämpfe
die Kirche und die Schule betrafen, bekannte sich Keller in seinem Alterswerke,
dem erziehlichen "Martin Salander", zu einer Freiheit, die er vorher
so offen niemals vorgetragen hatte. Hatte er sich schon in seinem
ersten Bettagsmandat mit an die Gewissensfreiheit der nicht kirchlich gesinnten
Bürger gewandt, die Unchristen also als gute Bürger anerkannt,
so gedachte er jetzt (er führte es nur teilweise aus), ein Beispiel von ernster
Ethik der Nichtkirchlichen aufzustellen. Keller hat keine kirchlichen Interessen
mehr und blickt wohl auf die Kämpfe um Strauß und Feuerbach
als auf Jugendeseleien zurück. Um so lebhafter beschäftigt ihn als einen
echten Schweizer die Reform der Schule. Und da ist von Religion so wenig
die Rede, daß man aus dem Nichterwähnen wohl auf den Wunsch einer
gründlichen Trennung von Staat und Kirche schließen darf. Die jungen
Leute sollen bis zu ihrem zwanzigsten Jahre nicht aus der Schule entlassen
werden; sie sollen in Mathematik, in Physiologie, in Landeskunde und
Geschichte unterrichtet, im Turnen, Schießen und Singen geübt und zuletzt
staatsbürgerlich erzogen werden. Kein Wort über die Unterweisung in
einer Religion.
So ausführlich ich bei der Inanspruchnahme Gottfried Kellers für
die Geschichte der Geistesbefreiung gewesen bin, ich habe noch ein Wort
hinzuzufügen über die Tatsache, daß da wieder ein Dichter freier geworden
war als die Philosophen seiner Werdezeit. Von den Schriftstellern aus den
Jahren des jungen Deutschland und des Materialismusstreites kann uns
das nicht wundern; vertraten sie doch die religiöse wie die politische Freiheit.
Keller aber war zwar eine sehr lehrhafte, doch keine polemische
Natur, kam vom Weisen und vom Dichter Goethe her und warf die Fesseln
der Feuerbachschen Schule bald wieder ab. Das war seit vielen Jahrhunderten
nicht dagewesen, daß die Dichter verwegenere Gedanken vortrugen