Band 4 - m-presse

150 Viertes Buch. Vierter Abschnitt
gemeinte Heuchelei zu treiben, eine Aufforderung an alle Menschen, in
der Nähe eines so nützlichen Gebäudes, weil es auf schwankem Grunde
stehe, den Atem anzuhalten, um es nicht umzublasen. Es sei eine peinliche
Lage für einen gewissenhaften Geist, zwischen der Wahrheit und der allgemeinen
Wohlfahrt eine Wahl treffen zu müssen. Nun sei in der Vergangenheit
die oder jene unwahre Religion für die Sittlichkeit des Volkes
nützlich gewesen; die Frage sei nur, ob die Religion auch in Zukunft aus
utilitaristischen Gründen empfohlen werden könne: den Individuen und
der Gesellschaft.
Über den Zusammenhang zwischen Religion und Moral sei allgemein
eine falsche Meinung verbreitet. Der Religion werde wegen ihrer Macht
ein Einfluß zugeschrieben, der gar nicht von ihr herrühre; so füge sich jedermann
der öffentlichen Meinung, einerlei, ob diese sich auf Religion
gründe oder nicht. Sodann wirke die Erziehung wieder auf die Verallgemeinerung
eines bestimmten moralischen Urteils. Dieser Autoritätsglaube
sei nur eine andere Form der Macht der öffentlichen Meinung;
was man aus Gehorsam gegen diese Macht tue, schiebe man auf einen Gewissenszwang;
auch der Ehrgeiz, ja sogar die Freude an der Sympathie
sei eine Folge der Unterwerfung unter die öffentliche Meinung. Die
Religion wirkt also nicht durch innere Kraft, sondern durch ihre Herrschaft
über die öffentliche Meinung. Darum nehme man es mit der Erfüllung
religiöser Pflichten viel leichter, wenn sie nicht zugleich von der öffentlichen
Meinung auferlegt werden; so sei Unkeuschheit für beide Geschlechter vom
Standpunkte der Religion die gleiche Sünde, werde aber von den Männern
unbedenklich geübt, weil die öffentliche Meinung nichts dagegen habe.
Das Verhalten der Märtyrer werde als Gipfel sittlicher Tapferkeit
hingestellt; Mill scheint geneigt, auch solche Leistungen aus Rücksichten
auf die öffentliche Meinung zu erklären, und zieht die Festigkeit der sonst
so unsittlichen Indianer zum Vergleiche heran; auch sei die Ekstase keine der
Religion allein zugehörige Erscheinung.
Aber alle diese Gründe gegen die sittliche Bedeutung der Religion
seien nicht die wichtigsten; ihr Wert als eine polizeiliche Ergänzung der
Strafgesetze, als eine Hilfe für Diebsfänger und Scharfrichter, werde
auch von den besseren Verehrern der Religion nicht in den Vordergrund
gestellt; das Hauptgewicht werde auf die Veredelung der Menschen und
der Gesellschaft gelegt. Die Lehren des Evangeliums seien allerdings
höher als die meisten vorher gegebenen; jetzt seien wir aber in ihrem Besitze
und werden sie nicht mehr verlieren. An ihren übernatürlichen Ursprung
jedoch zu glauben, sei gefährlich, weil mit der gleichen Autorität auch veraltete
Lehren der christlichen Moral gestützt werden.
John Stuart Mill 151
Der Ursprung der Religion wird wie der der Poesie auf die Einbildungskraft
und auf deren Idealisierungssehnsucht zurückgeführt. "Zu
der Poesie des Übernatürlichen tritt ein positiver Glaube und die Erwartung
hinzu, welche unpoetische Gemüter mit den poetischen teilen
können." Es frage sich nur, ob wir auch in Zukunft mit dieser religiösen
Poesie die Grenzen der bewohnten Welt überschreiten müssen; die epikureische
Vorschrift, die irdische Gegenwart zu genießen, wenn auch im
geistigsten Sinne, genüge dem Traume von unendlicher Glückseligkeit nicht;
aber eine gewisse praktische Ewigkeit lasse sich auch durch ein anderes Mittel
vorstellen, als durch den Glauben an ein Jenseits: durch das Ideal der
Menschheit, durch das Pflichtgefühl gegen die Menschheit. Das sei eine
bessere Religion als eine von denen, welche gewöhnlich so genannt werden.
"Ich behaupte, daß dieses Prinzip nicht nur imstande wäre, die religiösen
Funktionen zu erfüllen, sondern daß es sie besser erfüllen würde als irgendwelche
Form des Supranaturalismus." Die hergebrachten Religionen
gründen sich selbst bei den Verheißungen des Jenseits auf die menschliche
Selbstsucht und erkaufen ihre sittlichen Wirkungen mit dem Verlangen,
daß auf die geistigen Fähigkeiten verzichtet werde. Was diesen
zweiten Punkt betrifft, so fordere die Anbetung des Schöpfers eine Verfälschung
des natürlichen Gefühls. „Das trifft im höchsten Maße zu
bei dem Christentum, da der Urheber der Bergpredigt sicherlich ein viel
gütigeres Wesen ist als der Urheber der Natur; aber unglücklicherweise
ist der gläubige Christ genötigt, anzunehmen, daß dasselbe Wesen der
Urheber beider sei." Allerdings könne man den Widerspruch scheinbar
lösen, indem man sowohl im Evangelium als in der Natur nur das Schöne
betrachte und vor dem Übrigen die Augen schließe; man müsse also entweder
den Verstand oder das Gewissen zum Schweigen bringen. „Sowohl
von Sekten wie von Individuen kann man fast immer behaupten:
je besser ihre Logik, desto schlechter ihre Moral."
Endlich sei auch die Vorstellung von einem Leben nach dem Tode
kein Vorzug der Religion. Was diese lehre, verführe nur die Unglücklichen.
Wenn Mills Naturreligion der Humanität ebenso oder noch eifriger gepflegt
würde wie die übernatürlichen Religionen, so würden die sittlich
gebildeten Menschen zwar das irdische Leben gern verlängern, würden aber
im Geiste immer das Leben ihrer Nachkommen mitleben; umgekehrt sei es
eine Tatsache, daß auch die Gläubigen das irdische Dasein mit großem Widerstreben
verlassen, oft mit größerem Widerstreben als die Ungläubigen.
Bei geistigem und materiellem Fortschreiten der Menschheit werde das
höhere Individuum möglicher- und sogar wahrscheinlicherweise in der Unsterblichkeit
eine bedrückendere Vorstellung erblicken, als in der Vernichtung.