Band 4 - m-presse

236 Viertes Buch. Sechster Abschnitt
bei einem Minimum von Opfern zu gewährleisten. „Die Menschheit wird
durch die Wissenschaft außerordentlich viel wirksamer und durchgreifender
in Ordnung, Zusammenhang und Zucht gehalten, als die Kirche das auch
in ihren besten Zeiten vermocht hat" (S. 69). Die Wissenschaft wird der
neue Heiland genannt; sie bahne den Weg, den Frieden auf Erden zu verwirklichen;
das Christentum habe in fast ununterbrochener Folge Metzeleien
verursacht, um der Wissenschaft willen sei niemals ein Krieg geführt worden.
(Freilich nicht um der Nationalökonomie willen, vielleicht aber doch um
wirtschaftlicher Dinge willen, deren Kenntnis Nationalökonomie heißt.)
Ostwald rechnet offenbar nicht darauf, die Kirche selbst den Bestrebungen
seines Vereins günstig zu stimmen; er ist weit entfernt von dem
verhängnisvollen Irrtume eines Leibniz, der zweihundert Jahre vorher
geistige Opfer brachte, um, fürstlichen Winken gehorsam, Katholizismus
und Protestantismus oder doch wenigstens die Lehren von Luther und
Calvin miteinander zu vereinigen. Aber auch Ostwald dreht und wendet
sich, um den konfessionslosen Monismus sowohl den ängstlichen Behörden,
als den ebenso ängstlichen Freidenkern als den neuesten Religionsersatz
zu empfehlen. Bestünde diese Absicht nicht, so wäre die ganze Mühe unerklärlich,
die auf den Erweis verschwendet wird, die monistische Wissenschaft
könne ebenso wie die alte Kirche die oberste Verwaltung des Geistes
übernehmen, die sozialen Zwecke der Religion erfüllen und die gemütliche
Sehnsucht des Volkes befriedigen. Hier soll wieder einmal ein guter Zweck
die Mittel der kleinen Umbiegung heiligen; wer sich von einer alten Religion
ganz frei gemacht hat, beruhigt sich lieber bei vollkommener Resignation,
als bei einem Ersatz.
Im Mittelalter ging das gesamte Geistesleben in der Kirche auf,
weil außerhalb der Kirche für den Einzelnen keine Möglichkeit war, irgendein
Wissen zu erwerben; was Ostwald als Ziel unserer Zeit hinstellt, die
Schöpfung einer internationalen Vereinigung und Richtung aller wissenschaftlichen
Tätigkeit, das geht sehr weit über alle Aufgaben hinaus, die
die Kirche sich einst stellen konnte und wollte; das ist nicht mehr ein Ersatz
der ehemaligen kirchlichen Einheit, das will zum ersten Male eine geistige
Einheit werden.
Nicht in der Kirche, die sich fast immer mit den Unterdrückern des
Volkes vertrug, lagen Keime zu sozialen Taten, sondern nur im Evangelium,
das die gemeinsame Gotteskindschaft lehrte; aber auch diese Keime
wurden erstickt, zuerst durch die Erwartung des neuen Reichs, dann durch
die Jenseitigkeit aller Verheißungen. Was immer die angewandte Wissenschaft
leistet oder leisten will, um die soziale Lage der Menschen zu verbessern,
das ist also wieder kein bloßer Ersatz für die theoretische Volksfreundlich­
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keit der alten Kirche. Vollends die Behauptung, daß der Monismus das
Gemüt befriedige, also auch das metaphysische Bedürfnis, ist Täuschung
oder Selbsttäuschung. Wohl gibt es verhältnismäßig gefühlsarme Religionen,
wie besonders der Calvinismus gegenüber dem Katholizismus
eine darstellt; aber der kindliche Wunsch nach einer Zugehörigkeit zu einem
Vater im Himmel wird auch da noch befriedigt, wo dieser Vater als ein
gar gestrenger Herr und Richter vorgestellt wird. Ich muß zugestehen,
daß der religiöse Mensch Glücksstimmungen kennt, für welche der Monismus
keinen Ersatz gewähren kann; die Frage scheint mir nur, ob die harte,
an sich lieblose Wissenschaft berechtigt ist, ihren Jüngern ähnliche Glücksstimmungen
vorzulügen, und geschähe es in der wohlwollendsten Absicht.
Ich möchte den Unterschied der Stimmungen an einem Beispiele deutlich
machen, das nicht so niedrig ist, wie es im ersten Augenblicke erscheinen mag;
auch der fromme Denker Pascal hat sich — irrtümlich — zur Empfehlung
des Glaubens auf die Wahrscheinlichkeitsrechnung berufen. Wer in der
Lotterie spielt und die naturgesetzlichen Bedingungen des für ihn günstigsten
Falles gar nicht kennt, wer dazu mit optimistischer Einbildungskraft seinem
Glücke vertraut und einen großen Treffer mit Sicherheit erwartet, der
genießt unbestreitbar im Bauen von Luftschlössern ein beneidenswertes
Gefühl; wer die Gesetze der Wahrscheinlichkeitsrechnung kennt, die ver­
schwindend geringe Aussicht auf einen großen Treffer, wer dazu von Hause
aus zum Pessimismus geneigt ist, der besitzt dieses Glücksgefühl nicht und
tut gut daran, sich an dem Lotteriespiel gar nicht erst zu beteiligen. Ich
habe in diesem Beispiele absichtlich den Unterschied zwischen Optimismus
und Pessimismus hinzugefügt, weil er vielleicht auch beim Glauben an
das Jenseits eine entscheidende Rolle spielt. Wer das Heil der Welt vom
Monismus erwartet, ist auch ein Optimist; die Wissenschaft, mit der sich
der Monismus so gern identifiziert, weiß von solchen Stimmungen ebensowenig
wie die nüchterne Wahrscheinlichkeitsrechnung.
Ostwald erblickt im Monismus auch darin einen Religionsersatz, daß
die Einsicht in den naturgesetzlichen Ablauf des Lebens das Altern und den
Tod leicht und schön macht, sich zum Bepredigen von Geburt und Ehe
mindestens so gut benützen läßt wie ein Dogma, kurz die edelsten sozialen
Regungen instinktiv werden läßt. Namentlich im Gegensatze zu den
Schrecken vor ewigen Höllenstrafen rühmt Ostwald den friedvollen Lebensabschluß
des Monisten, der an eine Fortdauer nicht glaubt. „So wirkt der
Gedanke, nur ein Tropfen an dem Mühlrade des Lebens zu sein, der bestimmt
ist, nach vollbrachtem Umlauf einzutauchen in die Flut der Ununterschiedenen,
nichts weniger als trostlos und niederdrückend, sondern vielmehr
klärend und beruhigend auf ihn, wie die Aussicht auf einen tiefen