Band 4 - m-presse

266
Viertes Buch. Siebenter Abschnitt
trachtungen, die der völligen Unkirchlichkeit oder Kirchenfeindschaft der
besten Dichter und Künstler unserer Gegenwart gelten, der Wertung von
Kellers Hauptwerken ruhig vorausschicken.
An der völligen Gottlosigkeit unseres heutigen Schrifttums, also der
gesamten lesenden Bevölkerung, ist nämlich nicht zu zweifeln; die konfessionelle
Hintertreppenliteratur, so massenhaft sie von geistlichen Vereinen
empfohlen und verkauft wird, kommt für die sehr breit gewordene Oberschicht
des Mittelstandes und auch der Arbeiter kaum mehr in Betracht; die
Verfasser all dieser Traktätlein schämen sich bereits vor der Öffentlichkeit.
Man hat zwei Zeichen der allgemeinen Gottlosigkeit betrachtet;
die Unmenge der Romane und der halbgebildeten Denkübungen, die eine
Befreiung von jedem Glauben predigen, die einem solchen Eifer ihren
Erfolg verdanken, die aber dennoch just durch ihren Eifer noch einen letzten
Rest theologischen Interesses darstellen; ein noch stärkeres Zeichen schien
die scheinbar nur negative Tatsache, daß in dem größten Teile unseres
gelehrten und poetischen Schrifttums jede Beziehung zu religiösen Fragen
völlig fehlt; noch vor hundert Jahren hatte Dichtung und Naturwissenschaft,
Geschichte und Moral die alte Gewohnheit nicht aufgegeben, an
irgendwelche religiöse Begriffe anzuknüpfen. Nun möchte ich aber auf das
Altern der stärkste Zeichen einer gottlosen Übereinstimmung zwischen Schriftstellern
und Lesern hinweisen, auf das Vorhandensein von zahlreichen Büchern,
die in einer ganz neuen Art von lustiger Gottlosigkeit ganz richtig verstanden
werden, obgleich die Verfasser weder Spott noch Ironie, noch Kritik, noch
eigentlich Witz zur Erzeugung von Lustigkeit verwandt haben. Gottfried
Keller erzählt ganz ernsthaft eine Heiligenlegende, und wir lächeln, Ludwig
Thoma schildert (wieder ein Menschenalter später) die Geburt des Heilands
mit der naiven Gläubigkeit eines alten Krippenspiels, und wir lachen.
Fast ohne künstliche oder künstlerische Mittel wird der Humor dadurch erzeugt,
daß ein Stoff, an dessen Wahrheit niemand glaubt, im Tone des
Glaubens vorgetragen wird. Die Dichter setzen den Unglauben des Publikums
also bereits voraus; man lasse vor einem solchen Publikum gewisse
fromme Stücke von Lope oder von Calderon aufführen (ohne zu verraten,
daß der Verfasser altberühmt sei und historisch gewürdigt werden müsse),
man sorge für eine naiv glaubensinnige Darstellung, übersetze ein bißchen
frei, und ein dankbares Gelächter wird die Antwort sein.
Die altertümliche Form ist nämlich das einzige künstlerische Mittel,
das denn doch in solchen Schöpfungen nicht verschmäht werden darf. Dadurch
unterscheiden sich solche Schriften von den Karikaturen des Heiligen,
wie sie etwa in Frankreich beliebt waren, von Voltaires "Pucelle" und
Parnys "Guerre des Dieu" bis auf die Texte Offenbachs; nur Anatole
Altern der Symbole 267
France, sonst durchaus ein Schüler Voltaires, scheint etwas von der neuen
deutschen Spaßart gelernt zu haben. Dort trug der Autor seinen Unglauben
und seine Bosheiten selbst vor; bei uns blieb er sachlich, er machte
den Unglauben des Publikums zu seinem boshaften Mitarbeiter. Sein
Mittel war — wie gesagt — der altmodische Vortrag, die einfältige oder
mundartliche Sprache, wodurch freilich sofort der Gegenstand der Andacht
zu der Sache eines veralteten, einfältigen, bäurischen, "idiotischen"
Glaubens gestempelt wurde.
Als Sprachform, in welcher der einfache Bericht ohne weiteren Zusatz
zur Parodie wurde, empfahl sich lange vor unserer Zeit für Deutschland
von selbst die volkstümliche, lebenstrotzende, wissenschaftlich unbrauchbare
und schon darum leise veraltete Bibelsprache der Reformationszeit,
für Dichtungen insbesondere der Knittelvers von Hans Sachs. Hans Sachs,
zeitweilig vergessen oder weit über Gebühr verachtet, dann wieder ein
wenig über Gebühr gepriesen, war in Wahrheit mehr als ein gewöhnlicher
Meistersinger gewesen und hatte, überfruchtbar in äußerst nachlässiger
Sprache, dem Geiste seiner Zeit trefflich gedient; in der Gefolgschaft Luthers
einer der liebenswertesten Männer: gläubig und treu, kein ritterlicher Vorkämpfer
wie Hutten, aber einer der besten Genossen. In seinem ahnungslosen
Realismus behandelte er die Menschen aus allen Erdteilen und allen
Zeiten mit dem gleichen Anachronismus; wir langweilen uns mitunter,
aber wir lachen nicht einmal über die Verstöße gegen das Kostüm von Zeit
und Ort. Diese Schnitzer sind wie bei dem ungleich größeren Dürer oft
so reizvoll, daß sie sogar etwas Langeweile vertreiben können.
Der Knittelvers von Hans Sachs war schon von Gottsched wieder­ Knittelvers
entdeckt worden, wenn auch nur als Darstellungsmittel für die niedrigste
Gelegenheitspoesie. Goethe war es vorbehalten, ohne jede Theorie im
Knittelvers den deutschen Vers zu entdecken und ihn nicht nur für allerlei
Possen, sondern auch für Meisterschöpfungen seiner Jugendzeit anzuwenden :
für die unvergleichlichen Fragmente des Ewigen Juden und des Faust.
Wie Goethe den Hundetrab des alten Knittelverses rhythmisch gehoben,
wie er dem volkstümlichen deutschen Verse Schönheit und Wohllaut und
Adel verliehen hat, das gehört nicht hierher. Wohl aber, wie Goethe gerade
durch die unverkünstelte Form dazu gelangte, das Ungestaltbare gestalten
zu können. Wilhelm Scherer nennt das (Geschichte der deutschen Literatur,
S. 489) „Vermenschlichung des Heiligen"; da nimmt Scherer eine Wirkung
vorweg, die von Goethe weder gewollt, noch erreicht wurde; menschlich
genug war ja das "Heilige" seiner Herkunft nach, anthropomorphisch
war der Gott wie der Teufel. Was Goethe mit der unerhörten Sprachkraft
des erneuerten Knittelverses wollte und erreichte, war das Aussprechen