Band 4 - m-presse

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Viertes Buch. Vierter Abschnitt
Es entspricht recht gut der landläufigen Vorstellung von den Franzosen,
daß dort die äußere große Revolution bis zur zeitweiligen Abschaffung
Gottes führte; es entspricht ebensogut dem Bilde vom deutschen Wesen,
daß hier der Weg der inneren großen Revolution, über Kant und Goethe
hinweg, zu der Weltansicht führte, die ich unter der Bezeichnung "gottlose
Mystik" zusammenzuhalten suche. Es entspricht aber durchaus nicht den
üblichen Schlagworten über England, daß von dorther, woher der Welt
die stärksten Geistesbefreier (durch die Zweifel Humes und den Agnostizismus
Spencers) gekommen sind und zugleich eine höfliche Rücksichtnahme
auf die konservativen Kultformen der Kirche — daß also aus England
auch alle die Leute stammen, die mit den uralten Mitteln des Betrugs
neue Religionen stiften oder gründen möchten. Und doch sind die neuen
kindlichen Schwindeleien des Spiritismus und der Theosophie von Engländern
oder von Neuengländern ausgegangen, haben von England oder
von Amerika aus die Armen am Geiste unterjocht; und auch die ursprünglich
viel ehrlichere, dem alten, ketzerischen Pietismus verwandte Bewegung
Heilsarmee der Heilsarmee (Salvation-Army) ist rein englisches Erzeugnis. Über diese
letzte Bewegung noch ein Wort, weil sie, die in theologisch gerichteten Zeiten
eine Ketzerei gewesen wäre, wie andere Ketzereien auch, in unserer untheologischen
Gegenwart eine Gefahr geworden ist oder ein neues Christentum,
wie man will.
er, des Vaters Lust bei seiner Zeugung wäre unfruchtbar geblieben. Zu der Erinnerung an
Günther nur zwei Bemerkungen. Wir spotten so viel über englische Prüderie; aber auch in
unserem vorurteilslosen Deutschland wurden Günthers krasse Verse über das Sperma seines
Vaters in allen Ausgaben fortgelassen und erst von Berthold Litzmann in einer philologischen
Dissertation (1880) abgedruckt. Sodann möchte ich die Frage auswerfen, ob nicht der Fluch
des Faust (unmittelbar vor dem Pakte mit dem Teufel) einen bewußten oder unbewußten
Anklang bringe an die wilde Lebensverfluchung Günthers, den Goethe kannte und schätzte,
vielleicht auch seine damals ungedruckten Gedichte. "Fluch sei der Hoffnung! Fluch dem
Glauben, und Fluch vor allen der Geduld." Das überraschende Schlußwort "Geduld",
sonst fast eine Abschwächung, wäre aus dem Pathos heraus erklärt, das bei Günther zu Anfang
und zu Ende des Gedichtes aufschreit. — Weil ich nun einmal von England auf den Kontinent
zurückgekehrt bin, will ich doch nachtragen, aus welchem Grunde ich die lyrischen Gotteslästerungen
der Franzosen nicht ebenso gebucht habe wie die von Byron und Swinburne.
Es hat unter den Franzosen der letzten oder vorletzten Jugend Himmelstürmer genug gegeben;
aber mir scheint, daß ihnen allen der Ernst der Leidenschaft fehle in ihrem Atheismus
oder die Leidenschaft des Ernstes. Ich wähle Jean Richepin (geb. 1849) zum Beispiel, der
doch in seinen Gedichten eigener war als in seinen Romanen. Er hat sich in seinem Gedichtbande
"Les blasphèmes" (1884) antikirchlich ausgetobt. Es gibt da ein Stück, La Mort des
Dieux, worin Gott ein Schlächterkönig genannt und die Ausstreichung aller Wörter verlangt
wird, die Göttliches bedeuten; und der Versuch gewagt wird — ohne Erfolg —, die Blasphemien
von Voltaire und Parny zu überbieten. Andere Gedichte (L'Apologie du Diable,
Prière de l'Athée, Le Juif-errant) treiben das gleiche Spiel: gutgereimte Wiederholungen
eines halben, eines christelnden Atheismus. Als ob Victor Hugo noch verwässert worden
wäre.
Heilsarmee 163
Der diese Armee aus der Erde stampfte, war der methodistische Prediger
William Booth (geb. 1829, gest. 1912), der mit mittelalterlicher Intoleranz
das Bibelwort "Nötige sie, hereinzukommen" wieder zu seiner Richtschnur
nahm und kein Mittel allermodernster amerikanischer Reklame dabei verschmähte.
Die Arbeit begann um 1865 und hatte schon 1880 gewaltige
Erfolge aufzuweisen. Angefangen hatte es mit der "Rettung" von Trunkenbolden,
Dieben und Huren; durch die Suggestionskraft der öffentlichen
Bekehrungen erreichte dieses "aggressive Christentum" ein solches Ansehen,
daß im Lande der englischen Hochkirche die kirchlichen und staatlichen Machthaber
sich zu beugen anfingen und ungeheure Summen für die Heilsarmee
bereitgestellt wurden. Schon 1883 konnte der Führer seinen in
Elend und Laster verkommenen Proletariern zurufen lassen: Gott wische
ihre Tränen mit Fünfpfundnoten ab. Die militärische Einkleidung der
gläubigen Massen schien anfangs nur ein Spiel zu sein; es könnte aber einmal
mehr als ein Spiel werden, wenn die Allmacht, die dem General
Booth oder seinem Nachfolger über das Geld und über die Offiziere der
Armee zu Gebote steht, ernsthaft an die Eroberung der Welt gehen wollte.
Ungefähr so war es ja bei der Stiftung des Islam zugegangen, lärmend
und rücksichtslos, wenn auch natürlich noch ohne die amerikanischen Erfindungen
der Zeitungsreklame und der bewußten Massenhypnose.
Die Heilsarmee ist so arm an geistigen Grundsätzen, daß darüber
wirklich nicht viel zu sagen ist. Die Ungläubigen müssen bekehrt werden:
mit List (also Betrug), solange die öffentliche Meinung Gewalt nicht gestattet.
Ein Theologe war der General Booth wahrlich nicht. Vom christlichen
Katechismus bleibt wenig übrig, noch weniger vom Alten Testament.
Der Gottesdienst ist nach dem Grundsatze eines Theaterpächters geordnet:
Alles ist erlaubt, was nicht langweilt. Gegen die bestehenden alten Kirchen
wird aus früheren Dissenters zusammengetragen, was irgend noch wirkungsvoll
scheint. Es wäre nicht unmöglich, daß die Bewegung (wenn sie nicht
unter dem jetzt regierenden Sohne von William Booth wieder zusammenbricht)
sich mit der sozialistischen Armee der anderen, der arbeitenden Proletarier
verbände zu einem bedrohlichen Ansturm gegen den internationalen
Kapitalismus; es wäre aber wirklich auch möglich, daß sich aus der ungeistigen
Heilsarmee eine neue Kirche entwickelte, mit neuen Dogmen,
mit neuen Pfaffen, mit der alten Unduldsamkeit.
Der handelnde Mensch kann kaum seinen Abscheu unterdrücken vor
den Gefahren, die der Geistesbefreiung von der Heilsarmee, wie etwa
auch von den in ähnlicher Weise verspotteten Spiritisten oder Theosophen,
drohen. In der Sprache Englands drohen. Der betrachtende Mensch
stellt sich aber die nachdenkliche Frage: Stehen wir mit unserem Spotte