Band 4 - m-presse

82 Drittes Buch. Vierzehnter Abschnitt
unmittelbar vor dem Tode die „Freiheit in himmlischem Gewande", unter
den Zügen der Geliebten. Und auch Faustens letztes Streben vor dem
Scheiden ist: „Auf freiem Grund mit freiem Volke stehn." Aber unmittelbar
vor diesen Abschiedsworten steht das noch tiefere Bekenntnis zur Freiheit,
wie Goethe sie verstand. „Das ist der Weisheit letzter Schluß: Nur
der verdient sich Freiheit wie das Leben, der täglich sie erobern muß."
Denn darüber ist natürlich nicht erst zu streiten, daß der Dichter
nicht etwa die politische Freiheit meinte. Die hat er, nachdem er sich
ausgebraust hatte, zusamt der Gleichheit bei jeder Gelegenheit geistaristokratisch
verhöhnt, nicht nur in den "Zahmen Xenien" und in dem
gegenrevolutionären „Bürgergeneral", sondern auch in der überlegenen
"Geschichte der Farbenlehre", wo er einmal die Ermordung Cäsars die
abgeschmackteste Tat nennt, die jemals begangen worden; was ihn
wiederum nicht hindert, in dem gleichen unerschöpflichen Buche, da von
Roger Bacon die Rede ist, die englische Verfassung und deren Rechtsfreiheit
nach Gebühr zu preisen. Nein, Goethe war kein Sänger der
politischen Tagesfreiheit wie Herwegh oder Freiligrath. Er ließ sich vom
Wortschall Freiheit nicht täuschen und nicht blenden. So unbeirrt, wie
vor ihm nur Spinoza, erblickte er im Menschenleben die Einheit von
Freiheit und Gesetz, von Freiheit und Notwendigkeit. Willensfreiheit war
ihm ein Schein; aber auf diesem Schein, auf diesem Glück der Freiheit,
dem unschätzbaren, wie er es im „Wilhelm Meister" nennt, besteht er
mit unbrechbarem Titanentrotz. Auf der Geistesfreiheit, deren Bekenner
man von je gekreuzigt und verbrannt hat. Auf dem Rechte, sich selbst
Gesetze zu geben, wie er (Tancred IV, 1) Voltaire verbessert hat. Niemals
vielleicht hat dieser freieste Dichter sich über seine Liebe zu dem
Abglanze der Scheinfreiheit so fast übermenschlich und groß ausgesprochen
wie wieder in der "Geschichte der Farbenlehre" und in den schwer zugänglichen
"Urworten". Hier sagt er geradezu entsagend: "so sind wir
scheinfrei". Dort, in dem bei aller Ungerechtigkeit ehrfurchtgebietenden
Abschnitt über Newtons Persönlichkeit, betrachtet er den Kampf der
eigenen Freiheit gegen die Notwendigkeit der einwohnenden Menschennatur
mit einer Ironie, über deren geistige Freiheit noch niemals ein Menschensohn
hinausgelangt ist. Von keinem Dichter und keinem Denker kann
man so wie von Goethe lernen, was Freiheit uns etwa bedeuten mag.
Den Greis Goethe haben nicht nur konfessionslos religiöse Menschen,
sondern auch Christen und sogar Katholiken in Anspruch genommen. Es
wäre zum Lachen, wenn nicht so viel bewußte Lüge dabei wäre. Er hatte
sich gern mit dem jungen Naturphilosophen Schelling auseinandergesetzt;
den späteren frommen Schelling, den Katholiken, lehnte er scharf ab, damit
Gottlose Mystik Goethes 83
"das alte überwundene Zeug" nicht wieder eingeführt würde; an der
Reformation ist ihm jetzt nur Luthers Charakter interessant, alles übrige
"ein verworrener Quark"; und ähnlich wie Voltaire beschließt er jetzt
viele Briefe mit einer Umgehung des Gottesnamens ("den besten Geistern"
oder "allen wohlwollenden Dämonen", anstatt "Gott" befohlen). Er wird
immer sprachkritischer. „Muß man denn gerade ein Gewissen haben?
Wer fordert es denn?" Er verlangt Ehrfurcht vor dem Unzugänglichen
und vor dem eigenen Ich, sonst vor nichts. "Nach drüben ist die Aussicht
uns verrannt." Die erhabene Entdeckung der Erdbewegung um die Sonne
ist wichtiger als die ganze Bibel.
Goethe wäre nicht einer der tiefsten Sprachkritiker gewesen, außerdem
daß er ein geborener Sprachkünstler war und der erste unter ihnen, wenn
er, fromm und frei zugleich, sich nicht zu der gottlosen Mystik Spinozas
bekannt hätte. Was Goethes "Weisheit" betrifft, so hätte ich dem nicht
viel hinzuzufügen, was ich in meinem "Wörterbuch der Philosophie"
ausgeführt habe; insbesondere über Goethes religiöses Bekenntnis gibt
jetzt schönes Licht Emil Ludwigs „Goethe, Geschichte eines Menschen".
Eine Lebensbeschreibung, die wie ein Roman wirkt, weil der forschende
Germanist Dichter genug ist, um seinen Helden schauen zu können. Ich
entnehme dem reichen Buche noch einige Notizen.
Schon seine Promotionsschrift erregt Anstoß durch einen gewissen
Indifferentismus. Zur Zeit seiner Liebe zu Lotte Kestner scheidet er bereits
äußerlich aus der christlichen Gemeinschaft und bildet, halb Deist
und halb Pietist, „ein Christentum für seinen Privatgebrauch aus"; unkirchlich
steht er dem Selbstmorde Jerusalems gegenüber, aus dem er die
Fabel seines Werther herausspinnen wird: „Ich ehre auch solche Tat . . .
ich hoffe, nie meinen Freunden mit einer solchen Nachricht beschwerlich
zu werden." Der junge Goethe, der Dichter des Urfaust, hat zwei evangelische
Prediger zu nächsten Freunden; an Lavater, den er erst sehr spät
ganz fallen läßt, schreibt er schon früh: „Ich bin kein Christ"; dem viel
höher geschätzten Herder ruft er das schon angeführte saugrobe Wort zu,
kraftgenialisch, mit dem gemeinsten Ausdruck, und doch nicht eigentlich
unfromm. Auf den Ton zwischen ihm und Charlotte von Stein, seiner
Iphigenie, der sänftigenden Schwester, läßt gleich im Anfang des Verhältnisses
ein Scherz schließen, den er blasphemisch mit einem Westchen
der Geliebten treibt; die Frage dreht sich darum, ob ein Kleidungsstück,
das sie einmal getragen hat, sich in ihren Leib verwandle oder diesen Leib
nur bedeute. Auch nachdem Goethe als Minister konservativ geworden
ist, wie man das schablonenhaft nennt, bleibt er demokratisch in sozialen
Forderungen und freidenkerisch (mindestens) in kirchlichen Angelegenheiten.