Band 4 - m-presse

326 Viertes Buch. Neunter Abschnitt
Neunter Abschnitt
Fremde Einflüsse — Der Norden und Osten — Nietzsche
Die Umwandlung der Religion in Religionsgeschichte — und Harnack
ist bis jetzt der letzte Vertreter dieser Richtung — vollzog sich durch
die Junghegelianer; aber Hegel selbst, der die große Revolution in ihrer
Bedeutung besser verstanden hatte als irgendein anderer ihrer Zeitgenossen,
war inzwischen durch seine eigene Entwicklung und durch die Geschäftigkeit
der Rechtshegelianer ein Werkzeug der Gegenrevolution geworden. Vor
und noch lange nach seinem Tode. Das ist der Grund, weshalb ich in dieser
Geschichte der Geistesbefreiung dem mächtigen Philosophen keinen besonderen
Abschnitt widmen konnte, mich vielmehr mit gelegentlichen Hinweisen
auf den Zusammenhang mit ihm begnügen mußte.
Es wäre freilich deutsche Beschränktheit, alles auf Hegel zurückzuführen,
was seit dem Beginne des 19. Jahrhunderts von überallher auf die nachrevolutionäre
Welt, also auch auf Deutschland, einstürmte. Namentlich
England wahrte, auch da, seine insulare Selbständigkeit, und was von dort
auf den Kontinent herüberkam, stammte so wenig aus deutschen Universitäten,
wie Hamlets Weltschmerz aus Heidelberg stammte. Als ich oben in
einem der letzten Abschnitte (S. 140) auf den Einfluß von Lord Byron
hinweisen mußte, habe ich geflissentlich des hohen Dichters kaum gedacht,
der immer als Freund und Mitstrebender Byrons vorgestellt wird, der
aber, womöglich noch mehr Gottsucher, Wahrheitsucher als Dichter, fast
ohne jede unmittelbare Wirkung auf seine Landsleute blieb. Nur daß sein
persönlicher Einfluß auf Byron nie genug beachtet worden ist. Der übermütige
Ketzer Byron, der Lord aus sehr hohem Hause, wurde zwar um
seiner Ketzereien willen in Bann und Acht getan, von seiner "Gesellschaft",
aber er wurde in England von der Leserwelt dennoch verschlungen und
Shelley heimlich bewundert. Der arme Percy Bysshe Shelley (geb. 1792, gest.
1822), der so jung im Mittelmeer ertrank, noch nicht ganz 30 Jahre alt,
konnte sich nicht dagegen wehren, daß er ein Opfer der englischen "respectability"
wurde. Er war um seines Atheismus willen ausgestoßen aus
England, wie er als Student aus Oxford ausgestoßen worden war, wegen
seiner Schrift "Notwendigkeit des Atheismus".*) Der Ruf folgte ihm,
*) Shelley war noch nicht neunzehn Jahre alt, als er dieses Flugblatt unter dem Titel
"Necessity of Atheism" erscheinen ließ; ich weiß nicht, ob heute noch ein Abdruck dieser
Jugendarbeit vorhanden ist, deren Gedanken mit den Tendenzen zweier unreifer Romane
aus seiner Knabenzeit zusammenstimmen sollen; ich weiß nur, daß alle entsetzlichen Blasphemien
des Schriftchens wiederzufinden sind in einer der pedantischen Anmerkungen zu
der meistgelesenen Dichtung Shelleys, der "Queen Mab", in der Anmerkung zu den Worten
Percy Bysshe Shelley 327
als ob es ein untilgbarer Schimpf gewesen wäre, nach der Schweiz und
nach Italien. Es wird erzählt: als er einmal, kurz vor seinem Tode, in Pisa
auf der Post nach Briefen fragte, also seinen Namen nannte, fragte ein
Engländer, ein Offizier. „Sind Sie der Atheist Shelley?" und streckte den
kränklichen Dichter mit einem Faustschlage nieder. Das geschah 200 Jahre
nach der Verbrennung Vaninis.
Die heimliche Stimmung der Zeit von 1819 bis 1848, auch die der Philister,
wird also als atheistischer Weltschmerz allgemein an die Erscheinung
des lärmenden Lord Byron geknüpft; in England und in Frankreich hat
er sogar seinen Namen für diese Bewegung herleihen müssen, man sprach
da von „Byronisme"; ich müßte den Raum einer Abhandlung daran
wenden, um nachzuweisen, daß die leidenschaftlichsten Dichter des Abendlandes
doch noch tiefer von dem stillen Shelley beeinflußt waren, von dem
schwer zugänglichen Nur-Narr—Nur-Dichter, der — wenn jemals einer —
gar nicht Literat war, kein Gewerbe aus seinem Berufe machte, nicht an
ein Publikum dachte. Und lange nicht so oft genannt wurde wie Byron.
Heine und Lenau nannten Byron, wenn sie von der "Zerrissenheit" der
Zeit redeten, aber sie waren noch tiefer durch Shelley aufgewühlt. „Zerrissenheit"
war das deutsche Schlagwort für den Zustand der gottlosen
Unzufriedenheit, den die große Revolution und dann der klägliche Ausgang
der sogenannten Freiheitskriege und der Romantik zurückgelassen hatte.
Nur ein äußeres Zeichen für die Macht dieses Schlagwortes ist es, daß
ein sehr ungleichmäßiger Vielschreiber wie der Freiherr von Ungern-
Sternberg eine seiner besseren Novellen (und dann sogar noch eine Fortsetzung)
"Die Zerrissenen" (1832) nannte, wenn ein genialischer Possenschreiber
wie Nestroy einem Stücke den Titel „Der Zerrissene" gab (1845).*)
Alle diese Zerrissenen hatten nicht die alte Moral mehr, weil sie die alte
Religion nicht mehr hatten. Der erste "Zerrissene" war Shelley.
Ich könnte sehr weit ausholen und eine Verbindung herstellen zwischen
Shelley und einem vielgenannten Drama des Jahres 1922, wenn ich hinwiese
auf Shelleys Tragödie "Die Cenci" (1819), die (rein stofflich) so ganz
des 7. Stücks: "There is no God." Ich werde noch darauf zurückkommen, daß eine deutsche
Doktordissertation, von S. Bernthsen (1900), den Nachweis von Spinozismus in Shelleys
Weltansicht zu führen gesucht h a t . Wir wollen lieber nicht um Worte streiten. Shelley, der
Wahrheitsfanatiker, ist in dieser Anmerkung ein fast deutscher Pantheist, noch mehr Pantheist
als Spinoza selbst. "Die Leugnung Gottes ist bloß in Beziehung auf eine schaffende
Gottheit zu verstehen; die Hypothese eines das Weltall durchdringenden und gleich ihm
ewigen Geistes bleibt unangetastet." Aber der Dichter nennt den Gottesbegriff doch eine
Hypothese und bringt lange Zitate aus Holbachs "Système de la Nature".
*) Wortgeschichtlich sehr merkwürdig, daß Nestroys Posse eine Bearbeitung eines französischen
"homme blasé" war, was wohl ursprünglich so viel bedeutete wie: ausgebrannt,
a u s g e t r o c k n e t .