Band 4 - m-presse

232 Viertes Buch. Sechster Abschnitt
lage wurde zum erstenmal leider eine verwirrende Einleitung von Hermann
Cohen vorausgeschickt.*)
Es ist einfach nicht wahr, daß Lange ein Gegner der Materialisten war;
er hat geradezu eine Verteidigung übernommen, nicht nur von Epikuros
und Gassendi, sondern auch von Lamettrie und Holbach, er hat glänzend
und doch richtig die Notwendigkeit der materialistischen Methode für alle
Naturforschung behauptet, nur freilich ebenso überzeugend nachgewiesen,
daß der Materialismus nicht das letzte Wort einer befriedigenden Weltansicht
sein könne. Aber er hat nichts zu tun mit dem quallenhaften ethischen
Idealismus vieler Neukantianer, sein Idealismus ist der kritische aller
großen Denker; darum hat er auch einen scholastischen Irrtum Kants, daß
er nämlich das Apriori metaphysisch deduzierte, mit überlegenem Scharfsinn
berichtigt. Überhaupt gehören die Ausführungen über Kant und den
Materialismus, im ersten Abschnitt des zweiten Bandes, zu dem Besten,
was über die Vernunftkritik geschrieben worden ist.
Langes Gedanken über die Religion wollen wir uns von keinem
Cohen krummbiegen lassen. Wohl hat der Geschichtschreiber des Materialismus
— auch er vielleicht nicht als der letzte — die Religion wieder
einmal dem Volke erhalten wissen wollen, aber sogleich hinzugefügt, die
Bedrohung der Geistesfreiheit durch die Kirche, die Hemmung des Fortschritts
müsse ein Ende nehmen. „Fällt die Religion mit der abergläubischen
Furcht dahin, so mag sie fallen." Es lasse sich kaum ein so niedriger Grad
des Verstandes denken, der nicht vollkommen ausreichend wäre, den
*) Die Freunde und Verehrer von F. A. Lange sollten es endlich fordern, daß
die zudringlich fälschende Einleitung des berühmten Neukantianers dem schönen Buche
nicht mehr vorgesetzt würde; wer die Ausführungen Cohens, der da den freien Lange und
sich selbst bepredigt hat, nicht entbehren kann, der mag sich an die vorhandene Sonderausgabe
halten; wir sind ja doch über die Zeit hinaus, da man vor hundertfünfzig und mehr
Jahren einen Spinoza nur abzudrucken wagte, wenn man eine Warnung und Abschwächung
von Christian Wolff hinzufügte. Und Cohen war in unseren Tagen bei weitem nicht so
wertvoll wie damals der Aufklärer Wolff. Cohen steht vor der Gedankenarbeit Langes wie
ein verkehrt gerichteter Wegweiser. Er leugnet gar nicht, daß er nicht Lange erklären will,
daß er vielmehr seinen eigenen prinzipiellen Standpunkt hervorkehrt; und der ist ein rhetorischer,
scheinheiliger Idealismus, verziert mit Brocken aus Platon, Kant und Hegel. Ich
will gern zugeben, daß Cohen vor vierzig Jahren manches Gute über Erkenntniskritik und
Mathematik geschrieben hat; aber von Lange trennt ihn für immer schon die einzige Tatsache,
daß Lange jede Metaphysik für unmöglich hält, wertvoll nur als eine Begriffsdichtung,
daß er in Kant bloß den Erfahrungskritiker verehrt, die Vernunftkritik psychologistisch deutet,
während Cohen ein nachgeborener Metaphysiker ist. Vollends der religiösen Frage steht
Cohen mit elenden Redensarten gegenüber, natürlich äußerst gebildet und modern, mit
den Ansichten etwa eines jüdischen Protestantenvereins. "Die Ethik muß die Gottesidee
in ihren Lehrgehalt aufnehmen." Ganz ungehörig ist es, daß Cohen die Gelegenheit benützt,
wieder einmal für das Alte Testament Propaganda zu machen und den Schatten Langes
gegen den Antisemitismus wachzurufen. Das hat wirklich nichts zu schaffen mit der Geschichte
des Materialismus. Cohen wird uns, fürchte ich, hier noch einmal beschäftigen.
F. A. Lange 233
Unsinn der Dogmen zu erkennen. Trennung von Kirche und Staat genüge
nicht; gefordert wird Herrschaft des Staates über die Kirche, Trennung nur
des Staates und des Glaubens. Eine Theologie, die ihren Anspruch auf
ein Geheimnis nicht feierlich aufgebe, müsse von den Universitäten ganz
verbannt werden. Der alte Gott muß doch wohl auch für Lange tot sein,
denn er sagt: „In solchen Zeiten (wie heute wieder) wird das vergängliche
Material, in dem unsere Vorfahren das Erhabene und Göttliche ausprägten,
wie sie es eben zu erfassen vermochten, von den Flammen der Kritik verzehrt,
gleich dem organischen Körper, der, wenn der Lebensfunke erlischt,
dem allgemeineren Walten chemischer Kräfte verfällt und in seiner bisherigen
Form zerstört wird." Ein neuer Aufschwung der Idee mag die
Menschheit um eine neue Stufe emporführen.
Und noch eins muß zum Ruhme Langes hervorgehoben werden:
seine Schriften sind wirklich so allgemein verständlich, wie es die Schwierigkeit
der Untersuchungen irgend gestattet. Nur wenige Leser vermögen
die ungeheure Arbeit abzuschätzen, die eine solche Übersetzung in die Gemeinsprache
erfordert, wenn kein Gedanke geopfert werden soll. Büchner
hatte sich das gleiche Ziel gesteckt, hatte es aber nicht erreicht, weil er ein
Flachkopf war (den harten Schädel gegen die Kirchenmauern in Ehren); auch
Lange wollte die sogenannte esoterische Lehrform bis auf den letzten Rest
vertilgen, die Geheimnistuerei der Schule, die eine doppelte Wahrheit
auf Lager hatte: den Atheismus für die Gelehrten, den Glauben für das
Volk. Der Sozialist Lange hielt sich vom Pöbel fern, aber er schrieb seine
Bücher auch für jeden Arbeiter, der den arbeitsreichen Weg zu ihrem Verständnisse
nicht scheute.
Das Lebenswerk Langes wird noch auf ein neues Geschlecht fort­ Ostwald
wirken und wurde schon entscheidend bei der Überwindung des beschränkten
"Monismus" Haeckelscher Observanz durch den ungleich tieferen und ebenso
organisatorisch begabten Chemiker Wilhelm Ostwald (geb. erst 1853).
Ich greife eigentlich nicht vor, wenn ich diesen starken Prediger der Energielehre
schon hier behandle; er steht auf dem gleichen Boden wie die Materialisten
im Jahrzehnte seiner Geburt, hat uns aber doch Wertvolleres
geboten als die Dogmatiker von Büchner bis Haeckel.
Ich kann aber unmöglich auf das ganze Lebenswerk Ostwalds eingehen;
seine jüngste und nüchternste Schrift über unsere Fragen ist das
Programm "Religion und Monismus"; auf wenig über hundert kleinen
Seiten wird da über Leben und Tod, über Wissenschaft und Moral, über
Geschichte und Religion ein Katechismus zusammengestellt. Ich will gegen
das werbende Büchlein nicht den Zufall geltend machen, daß es unmittelbar
vor dem furchtbaren Weltkriege versprach, der Monismus würde den