Band 4 - m-presse

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Viertes Buch. Vierter Abschnitt
seit 1833 aus einem College zu Oxford; diese Oxforder Bewegung war in
ihren Anfängen wiederum gespalten, bevor sie sich, besonders durch Newman
und Pusey, zu einem entschieden katholischen Traktarianismus sammelte.
Als der reinste und stärkste Mann aus diesem Oxforder Kreise erscheint uns
Froude R.H. Froude, der Bruder des Historikers; leidenschaftlich, sprachkräftig
und charaktervoll wie Carlyle, sucht er nach der wahren Kirche, da ihm doch
ein Leben ohne Glauben unerträglich ist. Die Reformation befriedigt ihn
nicht, weder die deutsche noch die englische; besonders gegen Luther steigert
sich seine Abneigung bis zu einem großen Hasse: Luthers Reformation sei
wie ein schlecht eingerichteter Beinbruch; man müsse das Bein noch einmal
brechen, um es nachher besser einrichten zu können. In diesem kecken Bilde
zeigt sich bereits Froudes unbestechliche Selbständigkeit. Er träumt von
einer Unterwerfung unter Rom, um England gründlich aus dem Protestantismus
zu befreien. Aber auf einer italienischen Reise lernt er die
Papstkirche kennen, und seitdem sieht er das Heil nur noch, wie alle Ketzer,
in einem Rückgang zu dem sogenannten Urchristentum. Froude ist bereits
1836 gestorben. Nach seinem Tode lenkte der Traktarianismus ungehemmt
in katholische Bahnen ein. Ein Erfolg war ihm nicht beschieden. Trübselig
faßte der Papst Gregor XVI. sein Urteil über die ganze Bewegung in die
Worte zusammen: "Sono papisti senza papa, catholici senza unità,
protestanti senza libertà."
Kingsley Charles Kingsley (1819 --1875), der Sohn eines kleinen Pfarrers,
war selbst die längste Zeit seines Lebens ein kleiner Pfarrer, zu Eversley
in Hampshire, wo er im Sinne eines christlichen Sozialismus aufopfernd
wirkte, von wo aus er seine erregenden Schriften nach England und dann
in die Welt schickte. Er war in seinem Kirchspiel ein hinreißender Prediger,
obgleich er stotterte; er stotterte auch, ohne daß es seinen Erfolg geschwächt
hätte, bei der Bekämpfung der Landeskirche, die damals dem Traktarianismus
Newmans verfallen schien. Als Theologe stand er nicht allein; mit
Stanley, Hughes, Conybeare, Maurice und anderen im Leben wurzelnden
Männern wollte er das Volk auf den breiten Weg des Aufstiegs führen,
wie die alten Latitudinarier, und bildete mit ihnen eben die Broad
Church Party. Eigentümlich war ihm, dem leidenschaftlichen Jäger und
Reiter, das, was man spöttisch sein Muskelchristentum nannte; sein christlicher
Sozialismus bestand darin, daß seine Seelsorge mit der Sorge für
den Leib begann. In seinem Kampfe gegen Hunger, Elend und Verbrechen
verachtete er das Kanzelgeschwätz des Sonntagschristentums; in
der Bibel fand er die Lehre des wahren Sozialismus, des Werktagschristentums.
In seinen beiden ersten Romanen (1848 und 1850) schreit er wie
ein wilder Agitator gegen die Genußsucht der Reichen und auch schon gegen
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das Schwitzsystem der Ausbeuter. Aber der Christenglaube soll erhalten
bleiben, nicht nur dem arbeitenden Volke, sondern auch den wissenschaftlich
gebildeten Leitern des Volks; was die französische Revolution und was die
deutsche Philosophie lehre, das stehe schon alles in der Bibel. Und besser,
weil die Bibel demokratisch ist, die Philosophie jedoch aristokratisch. Man
hatte seinen ersten Roman "Yeast" (Gischt, Gärstoff) ein unsittliches Buch
genannt. Da raffte er sich auf zu einer Gegenanklage, eben dem vielgenannten
und auch den Deutschen von dem preußischen Gesandten Bunsen
übereifrig empfohlenen Romane "Hypatia" (1853). Der Untertitel verrät
die Tendenz: "Neue Feinde mit einem alten Gesicht." Eine wunderliche
Geschichte. Die Laster des Heidentums werden nur angedeutet, weil
Kingsley als züchtiger Engländer es für unanständig hält, natürliche oder
gar widernatürliche Unzucht darzustellen. Die Kirche wird — mit deutlichen
Hinweisen auf die Gegenwart — als eine Anstalt der Hölle und der Teufel
geschildert. Darüber aber schwebt ein ideales Christentum, zu dem sich
denn auch schließlich alle bekehren: ein gottloser Jude, eine verkommene
Hexe und im letzten Augenblick sogar die Heldin, die von frommen Pfaffen
gemordet wird.*) Die Hochkirchler und die Traktarier haben dem guten
Christen Kingsley seine Hypatia niemals verziehen; ihre Rache war abgeschmackt,
da sie doch weder ihn noch sein Buch verbrennen lassen konnten;
als er viele Jahre später zu Oxford zum Ehrendoktor ernannt werden
sollte, wurde auf Betreiben Puseys sein Name von der Liste gestrichen.
Er hatte bei der englischen respectability Anstoß erregt.
Weit gröberen Anstoß gab er 1857, während der Weltausstellung,
durch eine Predigt. Da sprach er nicht mehr wie ein Christlichsozialer, sondern
schon wie ein Sozialdemokrat von der Verfolgungssucht und der
Tyrannei der vorhandenen Kirche; doch wieder mit Begeisterung von einer
Idealkirche, in welcher Bibel, Taufe und Abendmahl die Symbole seien
von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Daraufhin wurde ihm von
seinem Bischof das Predigen untersagt.
Die Partei, die damals in England am Werke war, Sozialismus und
Bibelkritik unter dem Namen eines voltairianischen Humanismus zu vereinigen,
glaubte jetzt auf Kingsley rechnen zu können; der Arbeiterführer
Cooper stellte ihm seine Unterstützung zur Verfügung. Kingsley war dafür
nicht zu haben. Er erblickte in dem Bibelkritiker Strauß einen nichtswürdigen
Aristokraten, der dem armen Manne seine Bibel und seinen
Heiland nehmen wollte. So ging Kingsley seine eigenen krausen Wege;
*) Auf den Gegensatz zwischen meinem historischen Roman "Hypatia" (Ausge­
­­hlte Schriften, Band 3) und dem "christelnden" von Kingsley hat seinerzeit Erich
Schmidt in einer Anzeige hingewiesen.